LÉPIDODENDRONS, SIGILLAIRES ET STIGMARIA. 169 



« Nous croyons peu, en général, à l'utilité et à la conve- 

 y> nance des polémiques, mais, dans le cas présent, nous 

 » avons cru nécessaire de nous départir de notre réserve. Le 

 » livre de M. Renault n'est point écrit pour les spécialistes 

 » seuls;... un pareil livre ne doit contenir que desfaits certains 

 » et hors de controverse. Les hypothèses et les inexactitudes 

 » sont infiniment dangereuses dans un livre de cette sorte... 

 » Puisque, dans un chapitre important de la science, M. Re- 

 » nault semble avoir ignoré les faits décisifs que nous avons 

 » mis en lumière et qui ruinent absolument la théorie de la 

 » Gymnospermie des Sigillaires, nous avons cru remplir un 

 » devoir envers la science, en appelant sur ce point son atten- 

 » tion et celle des savants français. n> 



Egalement convaincu, de notre côté, du peu de convenance 

 et de l'inutilité des polémiques, nous croyons, dans la réponse 

 que nous allons faire à l'attaque dont notre Cours de botanique 

 fossile vient d'être l'objet de la part de savants aussi éminents 

 que MM. Williamson et Hartog, devoir augmenter encore la 

 réserve que nous nous imposons en toute circonstance. Nous 

 plaçons trop haut le sentiment du respect que l'on doit aux 

 travailleurs désintéressés qui consacrent leur existence à la 

 science pour jamais nous en départir, et nous supposons qu'il 

 en est ainsi chez tous les savants. Pour tous, quoi qu'ils puis- 

 sent publier, aussi bien dans leurs traités élémentaires que 

 dans leurs œuvres les plus savantes, nous regardons comme 

 nécessaire la pleine et entière liberté des convictions, des idées 

 et même des hypothèses. Nous ne sommes pas en effet à une 

 époque où une idée ou une hypothèse quelle qu'elle soit, quel 

 que soit son auteur, constitue un danger pour la science. 



Le caractère propre de l'enseignement que nous donnons 

 au Muséum est d'exposer certaines branches de la Botanique 

 fossile telles qu'elles ont pu être transformées, et les contro- 

 verses qui -peuvent encore exister à leur sujet. 



Ce sont ces leçons que nous avons publiées; nous croyons, 

 en ayant agi de la sorte, avoir bien et fidèlement rempli leman- 

 datqui nous a été confié. Si, de l'aveu même de nos honorables 



