LÉPIDODENDRONS, SIGILLAIRES ET STIGMARIA. 473 



des végétaux fossiles sont en fort mauvais état, et qu'il est 

 souvent difficile de lire les caractères distinctifs des espèces et 

 des genres. Mais ce ne sont pas les échantillons défectueux qui 

 ont servi à créer ces espèces et ces genres. Où en serait la 

 paléontologie végétale, si, sous prétexte que les échantillons 

 mal conservés sont plus fréquents que les pièces d'une conser- 

 vation exceptionnelle, on avait dédaigné de s'occuper des 

 caractères nets et précis qui se trouvent sur ces derniers? 



En procédant sans cette détermination superficielle rigou- 

 reuse, on arriverait à confondre dans le même groupe, non 

 seulement Sigillaires et Lépidodendrons, comme le veulent 

 MM. Hartog et Williamson, mais d'autres végétaux fossiles, tels 

 que les Dicranophyllum, les nombreux rameaux de Coni- 

 fères, etc., qui ressemblent certainement plus, au premier 

 abord, aux rameaux de Lépidodendrons, que les rameaux de 

 ces derniers ne ressemblent à ceux de Sigillaires. 



Donc, quel que soit l'avis des deux savants anglais, nous 

 persisterons à exiger des végétaux à structure conservée que 

 nous analyserons, pour les dénommer et les prendre comme 

 types, que leur surface soit parfaitement caractérisée comme 

 genre et comme espèce. Ces échantillons sont d'une extrême 

 rareté, nous le savons mieux que personne, nous qui avons 

 recueilli et préparé nous-même pendant plus de vingt ans 

 les échantillons de nos études. Cette condition première est 

 un sinequâ non. Nous demandons aux botanistes de profession 

 ce que deviendrait l'anatomie des plantes vivantes, si, par une 

 détermination approchée, comme celle dont déclarent se con- 

 tenter nos honorables contradicteurs, on déterminait : 



Une Sélaginelle comme un Lycopode; 



Un Polypode comme Davallia; 



Un Juniperus comme un Lycopode, etc. 



Les Sigillaires et les Lépidodendrons ont été définis, comme 

 nous l'avons déjà dit, par la forme et les détails de leurs cica- 

 trices, à tort ou à raison, là n'est pas la question. Nous exigeons 

 des échantillons à structure conservée, qui nous donnent 



