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mente suivant la pente naturelle du bassin des fleuves inté- 

 rieurs, tels que le Syr et l'Amou-darja, leZérafshân. 



Le sel est un facteur qui affecte suffisamment la végétation 

 pour que l'aspect de la flore locale, joint aux caractères du 

 sol, fasse distinguer la steppe saline. 



Quant à l'abondance de la végétation, déterminée par la 

 nature du sol, les météores aqueux et le climat en général, on 

 voit passer la steppe herbeuse, caractérisée par la prédomi- 

 nance des Graminées, des plantes bulbeuses, etc., par degrés, 

 au désert sablonneux, argileux, salin ou non. Mais les déserts 

 les plus caractéristiques, tels que les Kara et Kizil-Koum, ne 

 sont jamais dépourvus entièrement de végétation. On y trouve 

 des arbustes tels que le Tamarix, YAnabasis ammodendron, 

 Y Halimodendron argenteum, etc. L'Ambasis ammodendron, 

 appelé « saksaoul» acquiert des tiges de la grosseur du poignet 

 et atteint, au milieu du désert, une hauteur de deux, jusqu'à 

 trois mètres. 



Dans les parties cultivées du pays de plaine, véritables oasis 

 entouréespresque entièrement de steppes et de déserts comme 

 le chanat de Chivaet l'oasis de Bokhara, ou adossées à la mon- 

 tagne comme la plupart des autres, le terrain (loess) ne diffère 

 guère de celui des steppes environnantes. Il n'acquiert, ou 

 plutôt ne révèle, sa fertilité latente que sous l'influence des 

 irrigations naturelles ou artificielles. 



Les principaux centres agricoles sont aujourd'hui : la vallée 

 del'Ili, la campagne de Tachkent (Kourama), le Ferghanâh 

 (ancien chanat de Chokand), l'oasis de Samarcande, de Ker- 

 minéh et de Bokhara (vallée du Zérafshâne), Magian et Farap, 

 le Char-i-çabz, l'oasis de Balkh et celle de Chiva. 



Presque toutes ces contrées doivent leur fertilité exubérante 

 à l'établissement de nombreux canaux d'irrigation (aryks) dé- 

 rivés des grands fleuves ou des ruisseaux de la montagne (1). 



Quant au climat des steppes de l'Asie centrale, il varie 



(1) Pour plus de détails sur le climat, les irrigations et les cultures, voy. 

 G. Capus, Notes agronomiques sur l'Asie centrale (Ann. agronomiques, 1882, 

 p. 239 et 356). 



