202 G. CAPUS. 



limètres d'eau. Ces chiffres se réduisent au fur et à mesure 

 qu'on s'enfonce dans la steppe et qu'on s'éloigne des massifs 

 montagneux. 



La saison pluvieuse est déterminée surtout par la fréquence 

 à cette époque des vents du sud et du sud-ouest. Ces vents 

 viennent du côté de la mer, chargés de vapeurs d'eau qui se 

 résolvent au contact des massifs montagneux de l'Hindou- 

 Kouch et du Thiân-Schân. 



En comparant entre elles les courbes des deux principaux 

 facteurs qui déterminent les progrès de la végétation, la tem- 

 pérature et les météores aqueux, on voit que les températures 

 les plus favorables à la végétation du pays, celles des mois 

 d'avril et de mai, coïncident avec l'époque de la plus grande 

 humidité ou la suivent de près. L'accumulation de ces deux 

 conditions favorables au développement des plantes produit un 

 effet intsnse et rapide. A la fin de mars ou au commencement 

 d'avril, les steppes, arides et désertes jusque-là, se parent en 

 quelques semaines d'une verdure opulente, piquée de taches 

 éclatantes, jaunes, blanches, écarlates des nombreuses plantes 

 bulbeuses : Gagea, Tnlipa, Allium, Anémone, Ixiolyrion, etc., 

 que la chaleur printanière a fait éclore. Mais cette exubérance 

 de végétation dans la steppe n'est que de courte durée. A la fin 

 de mai déjà, les chaleurs progressives s'accentuent ; le sol, ne 

 recevant plus d'humidité suffisante, se dessèche; les plantes se 

 hâtent de terminer leur cycle de végétation, mûrissent leurs 

 fruits, se fanent, jaunissent et, au mois de juin, la steppe 

 a repris son aspect désolant. 



Le réveil de la végétation dans ces contrées s'annonce dès le 

 mois de janvier. Des Gagea, des Draba, etc., recouvrent la 

 steppe d'un duvet colorié. 



Voilà l'image changeante que présente la steppe herbeuse au 

 printemps. Plus tard, quand la température moyenne mensuelle 

 dépasse 25 degrés centigrades, les plantes xérophiles tapissent 

 le sol fendillé de la steppe ou du désert arénacé. Épineuses ou 

 presque aphylles, ou balsamiques, elles luttent contre une 

 transpiration trop active et envoient dans le sous-sol, souvent 



