CLIMAT ET VÉGÉTATION DU TURKESTAN. 203 



à des distances et à des profondeurs considérables, des radicelles 

 qui vont chercher l'humidité nécessaire à la vie de la plante. 

 Les Artemiûa, YAlhagi camelorum, les Astragalées, les Cappa- 

 ris, etc., ornent alors la steppe asséchée de leur terne feuillage. 



Dans les centres cultivés, où les conditions climatologiques 

 telles qu'elles se présentent dans la steppe sont quelque peu 

 modifiées par le voisinage de massifs montagneux, par l'expo- 

 sition et la présence d'une végétation arborescente plus ou 

 moins touffue, la végétation est soutenue en été, selon les 

 besoins, par un vaste système de canaux d'irrigation. 



Quant aux pays de montagnes, les conditions géologiques 

 et climatologiques diffèrent considérablement de celles de la 

 steppe et du plat pays. 



Dans le Thiân-Schân, on trouve à peu près tous les terrains 

 des différentes époques géologiques, à partir des roches gra- 

 nitoïdes et des schistes métamorphiques jusqu'aux conglo- 

 mérats tertiaires et aux alluvions quaternaires. Le loess de la 

 steppe se porte en beaucoup d'endroits à l'intérieur des vallées 

 extérieures et y forme comme des espèces de criques. La flore 

 de la steppe a envahi d'ailleurs les massifs montagneux jusque 

 sur les hauts plateaux de l'Alaï et du Pamir central. M. Sse- 

 vertzovy a constaté la fréquence d'un grand nombre d'espèces 

 caractéristiques de la steppe, à côté d'espèces alpines. 



Les observations régulières sur le climat des hautes régions 

 du Thiân-Schân occidental font encore défaut; on n'a que les 

 données fractionnées des voyageurs. Le caractère prédomi- 

 nant du climat de ces régions est encore l'exagération des 

 températures normales des différentes saisons. Ces tempéra : 

 tures se modifient en raison de l'altitude et de la latitude. Nous 

 avons eu plus haut quelques données sur le climat des steppes, 

 de ce qu'on peut appeler la base de cet ensemble orogra- 

 phique. Ces données s'appliquent comme moyennes approxi- 

 matives à des endroits qui ne dépassent pasSOOOpiedsd'altitude. 



Or les limites extrêmes de la végétation sur le Pamir vont 

 jusqu'à 18000 pieds et au delà. M. Ssevertzov a trouvé des 

 Saules jusqu'à 12 500 pieds et des Tamarix jusqu'à 13500 



