TIGES AÉRIENNES ET SOUTERRAINES. 23 



trémité; les cellules de ce tissu sont plus petites que dans la 

 partie aérienne. La figure 2 représente la structure du milieu 

 du tubercule. 



Dans les tubercules plus âgés, mais toujours de l'année, il 

 existe au centre un noyau très dur, fortement lignifié, consti- 

 tué par les faisceaux du bois, les énormes rayons médullaires 

 et la moelle. Ce noyau se trouve entouré d'un tissu mou formé 

 par le liber et le parenchyme cortical au milieu duquel 

 quelques fibres libériennes isolées sont encore visibles. Le 

 parenchyme cortical est envahi par une matière brunâtre jus- 

 qu'aux assises de la couche de liège, l'écorce est même exfoliée 

 en certains points. 



Enfin, quand on examine les tubercules très vieux, courts, 

 trapus, épais, bosselés, de couleur brun rougeâtre, qui ont 

 émis plusieurs branches de générations différentes (pl. I, 

 fig. 8), on voit que l'écorce primaire entière a été exfoliée ainsi 

 que presque tout le liber. Cette masse dure est formée 

 d'énormes faisceaux du bois, reliés par de larges rayons mé- 

 dullaires entourant une moelle réduite et lignifiée comme 

 tous les autres tissus. 



Cette structure est absolument différente de celle de la partie 

 aérienne (fig. 1) ; les principaux caractères différentiels de la 

 partie souterraine sont les suivants : 



i° Le parenchyme cortical est plus développé ; 



2° L'exfoliation de l'écorce est accélérée par le grand déve- 

 loppement de l'assise subéreuse ; 



3° Les fibres libériennes sont très réduites ; 



4° Le liber mou et les faisceaux 'du bois sont très déve- 

 loppés ; 



5° La lignification de la moelle est plus intense. 



2° Comparaison du tubercule et de la lige maintenue sous 

 terre. — Voulant savoir comment une tige de cette plante est 

 modifiée par le milieu seul, j'ai empêché la jeune pousse qui 

 part du tubercule de sortir du sol, en accumulant peu à peu 

 la terre au-dessus d'elle à mesure qu'elle se développait. 



