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PREMIÈRE PARTIE 



CARACTÈRES GÉNÉRAUX DES EUCALYPTUS. 



Les Eucalyptus appartiennent à la grande famille des Myr- 

 tacées, en majeure partie tropicale ou subtropicale, mais qui 

 a en Europe, dans la région méditerranéenne, un représen- 

 tant, le Myrte (M y r tus compmnis L.), charmant arbrisseau de 

 nos collines maritimes de Provence, que les anciens culti- 

 vaient déjà comme plante d'agrément. Cette noble famille se 

 classe, parmi les Dicotylédones polypétales, au voisinage des 

 Mélastomaeées et des Onagraires, mais ses plus grandes affi- 

 nités sont avec les Pomacées. 



On la divise en cinq sous-familles ou grandes tribus, les 

 Chamélauciées , les Leptos pennées, les Myrtées, les Barring- 

 toniées et les Lécylhidées, qui toutes fournissent d'intéressants 

 végétaux à l'horticulture. Les Eucalyptus font partie du groupe 

 des Leptospermées, auquel appartiennent aussi les Angophora, 

 proches parents des Eucalyptus, les Tristania, les Callistemon, 

 les Melaleuca et plusieurs autres genres d'arbrisseaux depuis 

 longtemps connus dans nos jardins. La plupart des auteurs 

 rattachent encore aux Myrtacées le Grenadier (Punica Gra- 

 natumh.), qui forme à lui seul une sous-famille, les Granatées, 

 composée d'un seul genre et d'une seule espèce, originaire 

 d'Orient ou du nord de l'Afrique, mais naturalisée en Europe 

 depuis les temps les plus anciens. 



Les Eucalyptus, presque tous australiens (1), constituent 



(1) Une seule espèce bien déterminée et bien certaine, VE. alba, a été 

 trouvée à l'île de Timor, et on suppose qu'il en existe trois ou quatre autres à 

 la Nouvelle-Guinée et dans les archipels voisins; mais ces dernières pourraient 

 n'être que des variétés de \'E. alba, qui lui-même semble avoir émigré des 

 parties septentrionales du continent australien. Tous les autres Eucalyptus 

 appartiennent en propre à la Nouvelle-Hollande et à la Tasmanie. Aucune 

 espèce, jusqu'ici, n'en a été découverte à la Nouvelle-Zélande et à la Nouvelle- 

 Calédonie. 



