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fait ouvertes, ont à peine 4 millimètres de largeur; d'autres 

 sont relativement très grandes, comme celles de YE. macro- 

 carpa, dont le diamètre transversal égale presque celui d'une 

 rose moyenne. Entre ces deux extrêmes on trouve toutes les 

 grandeurs intermédiaires. En général, quand les fleurs sont 

 très grosses, elles sont solitaires aux aisselles des feuilles; 

 lorsqu'elles sont de grosseur moyenne, elles sont, le plus 

 souvent, sinon toujours, rapprochées en cymes triflores; enfin, 

 lorsqu'elles sont très nombreuses dans une inflorescence, 

 elles se classent, à quelques exceptions près, dans la caté- 

 gorie des petites fleurs. 



La forme de l'opercule et sa grandeur relativement au tube 

 du calice sont importantes à considérer pour le diagnostic des 

 espèces, et il est quelquefois tellement caractéristique, qu'il 

 suffit à lui seul pour les faire reconnaître. Il est entendu qu'il 

 s'agit ici de l'opercule corollin, de celui qui persiste jusqu'à la 

 floraison, et non de celui qui, placé extérieurement, est fugace 

 et peu remarqué. Il peut être très grand ou très petit, tantôt 

 plus long que le tube du calice, et alors droit ou courbé, tantôt 

 plus court, et même réduit à une petite calotte hémisphérique 

 ou déprimée, obtuse ou apiculée. Dans le plus grand nombre 

 des cas sa figure rappelle celle d'un cône, à pointe aiguë ou 

 plus ou moins émoussée. Quelquefois sa base élargie déborde 

 le pourtour du tube calicinal; d'autres fois elle est plus 

 étroite. Si grande cependant que soit sa valeur au point de 

 vue qui nous occupe, il s'en faut de beaucoup qu'il suffise 

 ordinairement pour caractériser à lui seul une espèce. Il faut 

 y ajouter les caractères tirés d'autres organes, tels que l'inflo- 

 rescence et surtout le fruit, dont la forme et la grosseur ont 

 beaucoup plus de fixité. 



La floraison débute, ainsi que je l'ai déjà dit, par la chute 

 de l'opercule, après quoi les étamines s'étalent en cercle au- 

 tour de l'ovaire et du style. C'est une question de savoir si la 

 fécondation s'opère avant la chute de l'opercule ou seulement 

 après. L'observation n'en a pas, que je sache, été faite, niais 

 il semble probable à priori qu'elle est postérieure à cette 



