MÉMOIRE SUR LES EUCALYPTUS. 365 



la première cause de la dénudation de nos montagnes du Midi, 

 actuellement livrées à la vaine pâture, et où les truupeaux de 

 moutons et de chèvres achèvent de détruire toute végétation 

 ligneuse. Malheureusement il y a ici tant d'intérêts privés à 

 déplacer, qu'on doute qu'il soit jamais possible de supprimer 

 d'anciens usages et de trouver pour les habitants de ces lieux 

 désolés d'autres moyens d'existence. 



L'Algérie est peut-être plus menacée encore que la France 

 par le déboisement de ses montagnes, où les mêmes causes 

 ont amené les mêmes déplorables résultats, avec cette aggra- 

 vation d'un climat plus chaud, plus sec et plus inhospitalier à 

 la population européenne. La terre y est généralement fertile, 

 mais par suite de l'insuffisance des pluies les récoltes y sont 

 fréquemment compromises par la sécheresse. C'est un fait con- 

 staté par les plus anciens colons que la culture des céréales et 

 des plantes fourragères y devient chaque année plus précaire 

 et plus incertaine, aussi y donne-t-on déplus en plus d'exten- 

 sion à la culture de la vigne. Mais si florissants que soient 

 aujourd'hui les vignobles algériens, ils ne sauraient suffire à 

 eux seuls pour entretenir une population rurale ; il leur faut 

 des points d'appui dans d'autres cultures, et avec d'autant plus 

 de raison qu'ils sont tout aussi exposés que ceux de l'Europe 

 aux fléaux de diverse nature : oïdium, anthracnose, phyl- 

 loxéra, etc., qui ruinent ces derniers. Ne compter que sur eux 

 comme ressource principale de l'agriculture serait courir le 

 risque d'accidents désastreux. C'est que, dans l'industrie du 

 sol comme dans toutes les autres, et même plus que dans les 

 autres, il faut avoir plus d'une corde à son arc, c'est-à-dire 

 qu'une récolte venant à manquer il faut pouvoir se dédommager 

 par une autre. On y parvient en variant les cultures, en asso- 

 ciant, suivant les lieux et les capacités du sol, la vigne, les 

 céréales, les plantes fourragères, les plantes industrielles, l'oli- 

 vier, le mûrier, etc., toutes plantes qui supposent autant d'ap- 

 titudes particulières aux divers terrains, une chaleur suffisante 

 et une somme annuelle d'eau pluviale proportionnée à cette 

 chaleur. Sauf ce dernier point, l'Algérie possède tout le reste, 



