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cescentes, et quelquefois rougeâtres suivant les individus. Les cotylé- 

 dons présentent un caractère qui n'est pas commun dans le genre : 

 c'est d'être profondément bifides ou même bipartis, à lobes étroits 

 ou divergents; cependant on trouve dans les semis des individus où 

 ce caractère est presque effacé, et dont les cotylédons sont simple- 

 ment échancrés. Peut-être y a-t-il eu, dans ce cas, mélange de 

 graines d'espèces différentes. 



L'arbre paraît moins variable à l'âge adulte qu'à l'état jeune, quoi- 

 qu'il varie encore notablement. Ses feuilles sont alors-alternes, un 

 peu courtement pétiolées, étroitement lancéolées, fermes, pendantes, 

 peu ou point courbées en faux, un peu luisantes, d'une verdure pâle, 

 tirant même quelquefois légèrement sur le jaune. Il n'est pas rare de 

 voir reparaître çà et là, sur le tronc et les branches, des rameaux qui 

 reprennent la forme juvénile, c'est-à-dire à feuilles plus ou moins 

 opposées et sessiles, et qui néanmoins fleurissent comme ceux de la 

 forme adulte (1). 



Le caractère le plus distinctif de YE. viminalis est son inflores- 

 cence, qui, dans l'immense majorité des cas, est une ombelle ou plu- 

 tôt une petite cyme 3-flore, portée sur un court pédoncule, au sommet 

 duquel les fleurs sont presque sessiles. Au moment de s'ouvrir, les 

 boutons sont ovoïdes, de la grosseur d'un petit pois, lisses, à opercule 

 conique, de même longueur à peu près que le tube calicinal. Les 

 fleurs (filets staminaux) sont blanches et odorantes. Le fruit, à 

 peine plus gros qu'il ne l'était au moment de la floraison, est turbiné 

 ou obovoïde, et la capsule, tantôt presque incluse, tantôt saillante 

 au-dessus du tube calicinal, s'ouvre par trois ou quatre fentes qui 

 correspondent à autant de loges de l'ovaire. 



UE. viminalis est une des espèces qui ont le plus embarrassé les 

 botanistes, et on ne peut pas encore en déterminer exactement les 



(I) Ce phénomène de régression est tout à fait analogue à celui qu'on observe 

 sur quelques espèces d'Acacias australiens, l'A. mclanoxylon par exemple, où 

 l'on voit fréquemment les pliyllodes caractéristiques de l'âge adulte remplacés 

 par des feuilles composées, toutes semblables à celles qui ont immédiatement 

 succédé aux cotylédons. On peut supposer que des feuilles composées sont l'état 

 normal des Acacias, et que la forme pbyllodaire n'est venue qu'après coup, en 

 vue d'une adaptation spéciale au climat australien. Si l'on appliquait cette hypo- 

 thèse aux Eucalyptus, on pourrait dire que les feuilles opposées et plus ou 

 moins sessiles du premier âge sont l'état normal de la végétation de ces arbres, 

 et que les longues feuilles coriaces de l'âge adulte, si semblables souvent à des 

 pliyllodes, sont un expédient auquel la nature a recours pour faire face à des 

 nécessités locales. 11 y a d'ailleurs quelques espèces d'Eucalyptus qui, ainsi que 

 nous l'avons dit plus haut, conservent indéfiniment les feuilles opposées et quel- 

 quefois conuées du premier âge. 



