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une masse de sarments qui dépasse la quantité de combustible néces- 

 saire à une famille de vignerons cultivant 2 hectares. 



Qu'on fasse le calcul de l'azote ainsi annuellement exporté de la 

 vigne, et l'on trouvera certainement un chiffre qui dépasse de beau- 

 coup la quantité concentrée par les pommiers de la Normandie. 



Cependant, le terrain, loin de s'appauvrir en azote, semble s'en 

 enrichir presque indéfiniment. 



Nous avons l'histoire authentique du clos Vougeot, qui, aux dates et 

 et aux propriétaires près, est d'ailleurs celle de tous nos grands crus. 



En l'an 904, le clos était une vaste friche de 54 hectares, dont 

 1 hect. 34 seulement était planté en vigne. En ce temps, les moines 

 Bénédictins et bientôt après les Bernardins, en étant devenus proprié- 

 taires, commencèrent à la faire miner; les rochers (d'ailleurs rare- 

 ment adhérents au massif souterrain), qui recouvraient en grande 

 partie la surface, furent d'abord enlevés et mis çà et là en gros tas sur 

 des places qu'on appelle des murgers ; la terre dans laquelle ils 

 étaient primitivement incrustés fut régulièrement répartie sur la 

 surface restée libre, en couche de 40 centimètres, et il y fut 

 planté de la vigne; mais petit à petit on découvrit des poches de 

 terre qui furent vidées, puis en partie comblées par la pierre des 

 murgers et définitivement nivelées avec une portion de cette même 

 terre, pendant que l'autre portion servit à recouvrir l'emplacement des 

 murgers, qui successivement disparureift ainsi ; enfin, en 1234, la 

 dernière vigne, qui s'appelle encore les vignes jeunes, ayant été 

 plantée, le célèbre clos fut constitué tel qu'il existe encore aujourd'hui. 



Qu'on ne croie pas ici à un roman: pendant que les scribes nous 

 faisaient en effet l'histoire du clos, les vignerons nous la traçaient en 

 caractères encore plus authentiques. J'ai dit que la vigne s'y renou- 

 velait par voie de provignage ; par suite chaque recouchée laisse un 

 tronc que, par une propriété spéciale aux terrains de nos grands crus, 

 le temps est presque impuissant à détruire, en sorte qu'à la longue 

 tous ces troncs ont formé, sur la surface du sol, un tapis dont 

 l'épaisseur, augmentant sans cesse, donne l'âge relatif des climats. 

 Or, c'est sous les vignes de 904 que le tapis est le plus épais, et il va, 

 successivement et d'âge en âge, en s'amoindrissant jusqu'aux vignes 

 jeunes, celles de 1234, les dernières plantées . 



Eh bien, quelle est la richesse en azote du sol du clos? Si, avec la 



