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étudièrent successivement ce phénomène. Je m'en suis occupé à 

 Montpellier en 1860 (l). Des thermomètres étaient échelonnés depuis 

 le sol du Jardin des plantes situé en partie dans un bas-fond jusqu'au 

 sommet d'une tour de la cathédrale^ c'est-à-dire de 0™,05 jusqu'à 49™4. 

 au-dessus du sol. C'est dans les nuits sereines que Taccroissement est le 

 plus rapide; dans les nuits couvertes, il est souvent presque nul. Ainsi 

 en prenant les nuits sereines de toute l'année, je trouve que l'accrois- 

 sement moyen a été de 5° 26 pour 50 mètres ; dans les nuits couvertes, 

 il n'a été que de 1"'.07 pour la même différence de niveau. Si nous 

 étudions ce phénomène pendant les trois mois d'hiver, décembre, 

 janvier et février, pendant lesquels le froid est le plus intense, nous 

 reconnaissons la même loi. Ainsi pendant les nuits sereines de l'hiver 

 à Montpellier, avec des températures inférieures à zéro, l'accrois- 

 sement a été de 4°, 70 pour 50 mètres ;de 1°,47 seulement pour les nuits 

 couvertes. Cet accroissement n'est pas uniforme : très-rapide à partir 

 du sol, il se ralentit à mesure qu'on s'élève ; en effet, dans les nuits 

 sereines de l'hiver, il était de 1°,32 entre 0"',05 et 2 mètres ; de 0°,32 

 entre 4 et 6 mètres; de 2°, 01 entre 6 et 26 mètres, et enfin de 1°,05 

 seulement entre 26 et 50 mètres. La même loi se manifeste dans les 

 nuits couvertes. Considérant l'hiver d'une manière générale et pre- 

 nant l'ensemble des nuits sereines et des nuits couvertes, j'ai trouvé 

 qu'à Montpellier l'accroissement nocturne de la température était de 

 2**, 89 pour 50 mètres, soit 0^,004 environ par mètre. Dans les 6 pre- 

 miers mètres à partir du sol, l'accroissement a été de ]°,91 ; soit 

 0*^34 par mètre. 



Les conséquences agricoles et horticoles de cet accroissement de la 

 température avec la hauteur sont des plus importantes, il nous explique 

 pourquoi dans les hivers rigoureux les arbres ou arbustes délicats souf- 

 frent dans les branches inférieures, celles qui avoisinent le sol. Pour- 

 quoi les bas-fonds sont toujours plus froids que les pentes ou les 

 sommets des collines. Ainsi j'ai traversé à Montpellier deux hivers 

 très-rigoureux, 1855 et 1870. 



Dans le premier, le nombre de jours de gelée fut de 53 en compre- 



(I ) Voy. Mém. de VAcad. des se. de Montpellier^ t. V, p. 47, 1861. 



