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Ses feuilles sont d'ailleurs beaucoup plus larges, plus molles, souvent 

 cloquées et marbrées de taches rousses ou brunâtres. Dans la race 

 dont il est question ici, elles chevauchent les unes sur les autres, de 

 manière à former ce qu'on appelle une Laitue 'pommée. 



L'hj^bride de première génération fut très-fertile, et de ses graines 

 naquirent une multitude déjeunes plantes, très-variées de figure, ou 

 s'entremêlaient à tous les degrés les caractères des deux espèces. On 

 n'en conserva que vingt, qui furent transplantées sur une planche 

 à part, pour en faciliter l'observation et la comparaison avec les 

 espèces parentes. 



Je n'entrerai pas dans le détail de leur description. Il me suffira de 

 dire que ces vingt plantes reproduisaient, dans leur ensemble, tous 

 les phénomènes de la variation la plus désordonnée. Quelques-unes 

 différaient à peine de la Laitue de Batavia, tout en conservant sur 

 quelques points des empreintes manifestes de l'espèce sauvage, par 

 exemple cette ligne de poils spinescents qui hérissent, chez elle, le 

 dessous de la nervure médiane; d autres reproduisaient, presque trait 

 pour trait, le L. virosa, mais avec des feuilles dont la nervure était 

 totalement inerme. Il y en avait chez lesquelles la tendance à pom- 

 mer était prononcée ; d'autres dont les feuilles, laciniées et spinu- 

 leuses, commençaient à se cloquer et à se marbrer de taches brunes 

 comme dans la race cultivée. Mêmes variations dans le développement 

 et la consistance de la tige, qui, chez quelques-unes, atteignait à 

 2 mètres, tandis que chez d'autres elle arrivait à peine au quart de 

 cette hauteur. En somme, il n'existait pas deux individus vraiment 

 semblables dans cette collection de vingt plantes hybrides de 

 deuxième génération, et je suis convaincu que, la collection eût-elle 

 été dix fois plus nombreuse, le résultat aurait encore été le même. 



Un point essentiel à faire ressortir ici, c'est que, dans cet enche- 

 vêtrement de caractères de deux espèces différentes, on ne voit rien 

 apparaître de nouveau, rien qui n'appartienne à l'une ou à l'autre. La 

 variation, si désordonnée qu'elle soit, se meut entre des limites qu'elle 

 ne franchit pas. Les deux natures spécifiques sont en lutte dans l'hy- 

 bride, auquel chacun apporte son contingent; mais de ce conflit ne 

 sortent pas réellement des formes nouvelles : ce qui se produit n'est 

 jamais qu'un amalgame de formes déjà existantes dans les types 

 producteurs. Il semble cependant que si quelque chose pouvait faire 



