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deux concouru à sa formation et dont il totalise les hérédités. Ce père 

 et cette mère ont eu de même leurs parents, qui, à leur tour, sont 

 issus, toujours par génération binaire, de parents semblables à eux, 

 et ainsi de suite en remontant jusqu'au commencement des choses. 

 Lïndividu considéré recueille donc les influences d'un nombre d'ancê- 

 tres incalculable, nombre qui s'accroît, en remontant dans le passé, 



suivant la progression géométrique -^2:4:8:16: 32 : 



c'est-à-dire suivant la série indéfinie des puissances de 2 (2, 2*, 2^, 



2* 2"), et ceci mène à supposer avec grande vraisemblance que la 



plupart des espèces, sinon toutos, ont commencé par un nombre fort 

 grand d'individus analogues de structure et sortis d'un même proto- 

 organisme, et dont les alliances entre-croisées de mille manières ont 

 déterminé le sens dans lequel leur postérité devait évoluer. La 

 reproduction binaire a pu se réduire dans le principe à une simple 

 conjugaison d'organismes hermaphrodites ou même asexués ; mais, 

 par le perfectionnement croissant de la division du travail physiolo- 

 gique, les individus se sont graduellement différenciés en mâles et 

 en femelles, et la reproduction binaire sexuelle est devenue la règle, 

 sans cependant faire totalement disparaître les autres modes de 

 transformation de la vie. 



On objectera peut-être que, dans le cas de raonœcie et d'herma- 

 phroditisme chez les plantes, la reproduction sexuelle est eff'ectuée 

 par un seul individu, et que le principe émis ci-dessus cesse de trou- 

 ver son application ; mais je répondrai que l'objection repose sur une 

 fausse apparence. Le mot individu implique l'indivisibilité de l'être, 

 et toute plante qui n'est pas réduite à une simple cellule, comme par 

 exemple le Protococcus, n'est pas un individu dans le sens vrai du 

 mot, mais un agrégat d'individus associés, d'après certains modes, 

 en un système plus ou moins complexe où chacun d'eux a son rôle 

 propre à remplir. La plante, telle qu'on l'entend ordinairement, n'est, 

 à vrai dire, que l'intégrale d'un nombre immense d "organismes pres- 

 que infiniment petits. C'est la cellule, l'élément anatomique, qui est 

 ici le véritable individu, et dans la vaste association de ces cellules- 

 individus il s'en trouve toujours de privilégiées, qui sont exclusive- 

 ment afl"ectées à la reproduction de l'agrégat vivant, et auxquelles 

 sont dévoulus les rôles de mâle et de femelle. Une plante phanérogame 

 et même la plupart des cryptogames, peuvent rigoureusement être 



