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« Arrivé au fond du valloiî, notre guide nous montre quelques trous 

 dans le fourré ; c'est le chemin du tigre, me dit-il, et il me fait signe 

 de pénétrer ; je suis saisi d'un certain malaise indescriptible. Ce 

 chemin dans lequel il faut pénétrer à quatre pattes où mon rifle me 

 devient inutile ne me sourit guère. J'hésite quelques instants, mais 

 l'amour-propre l'emporte ; ils sont là plusieurs à me narguer. Pour 

 rien au monde je ne veux qu'on puisse douter de mon courage. Je 

 m'assure que mon sabre-bavonnettejoue facilement dans son fourreau 

 et je m'élance dans le chemin du tigre. Il j a un quart d'heure que je 

 marche courbé en deux, mes mains et ma figure toutes déchirées par 

 les épines; le terrain humide méfait glisser et trébucher, je suis 

 exténué. Une sueur froide m'enveloppe, je suis attentif au moindre 

 frôlement de feuilles, le moindre bruit m'arrête et me saisit. Je 

 cherche en vain à pénétrer cette muraille de verdure, ma vue ne 

 peut s'étendre. » 



« Un cri terrible d'effroi m'arrête et me glace. Je retourne sur mes 

 pas. Un de mes hommes est certainement aux prises avec le léopard. 

 Je suis bientôt au courant du fait en rencontrant le tronçon d'un 

 énorme python jonchant le sol. Voici ce qui s'est passé: Le reptile 

 était suspendu à une branche et surplombait sur le sentier. J'avais 

 passé au-dessous sans l'apercevoir; mais la tête du soldat ayant 

 frappé contre le reptile, celui-ci s'était redressé furieux prêt à l'atta- 

 que. Le malheureux en apercevant cette tête enflammée avait poussé 

 un cri d'effroi qui m'avait tant impressionné ; ses compagnons 

 accourus à son secours eurent bientôt taillé en pièce le monstre. 

 Cet incident a refroidi un peu notre courage, mais j'étais trop avancé 

 pour reculer, J'arrivai à un carrefour où plusieurs sentiers de faunes 

 débouchaient. Je partage ma troupe en trois parties. Chacun choisit 

 un sentier. Pour moi, je me porte dans ce carrefour avec un indigène 

 de 14 ans environ. Au bout d'une demi-heure d'attente, j'entends un 

 craquement dans le fourré. Je me blottis immédiatement au pied d'un 

 grand arbre dont le tronc disparaît complètement dans un manteau 

 de lianes. Les craquements se rapprochent indiquant que l'animal 

 approche avec précaution. Je suis dans l'anxiété, mes jambes trem- 

 blent sous moi et je sens un picotement curieux sur toute la surface de 

 mon corps. J'arme mon rifle, je mets genou à terre et m'adosse contre 

 l'arbre. Au bout de quelques secondes d'attente qui me paraissent des 



