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siège même où elle était établie : bien que constituées toutes dans un 

 but identique, nul lien ne les unissait entre elles : il en devait être 

 ainsi à une époque où les communications matérielles et intellectuelles 

 étaient encore lentes et mal établies; c'était la période féodale pendant 

 laquelle chaque seigneur juchait en haut lieu son manoir isolé, comme 

 l'aire d'un aigle, c'était en un mot le moyen âge de l'horticulture 

 nationale. 



La société de Gand entra la première dans une voie plus large et 

 plus libérale, en ouvrint des concours internationaux, dans ses 

 grandes expositions quinquennales. Ce bon exemple fut suivi, et, en 

 1860, toutes les sociétés d'horticulture du royaume se réunirent en 

 fédération, non pour se fusionner ou céder quoi que ce soit de leur 

 autonomie, mais, appliquant notre vieille devise « l'Union fait la 

 force, » pour réunir leurs efforts et se prêter un mutuel appui. 

 Les sociétés unies ont ouvert des concours scientifiques; elles ont 

 déjà publié 16 volumes de bulletins qui font connaître d'année en 

 année, la situation de l'horticulture en Belgique- 

 La fédération a exercé la plus heureuse influence sur le développe- 

 ment de l'horticulture nationale, et il n'en pouvait être autrement, 

 puisque fondée sur le principe de l'élection et de la délégation, elle se 

 compose de toutes les activités et de toutes les bonnes volontés ; ses 

 assemblées générales représentent le pays horticole, comme les 

 chambres législatives représentent le pays politique : de même que 

 celles-ci, elles sont ouvertes à toutes les discussions. 



C'est de la fédération que sont nées ces belles réunions internatio- 

 nales qui ont élevé le niveau de l'horticulture à une hauteur qu'elle 

 n'avait jamais atteinte : ces grandes luttes internationales où les 

 armes sont des fleurs, et ces importantes réunions auxquelles les 

 hommes de science les plus éminents veulent bien communiquer les 

 fruits de leur labeur. Ce ne sont plus seulement les amateurs, 

 les horticulteurs et les botanistes d'une commune qui voisinent et 

 dissertent ensemble à l*ombre du clocher, comme à l'époque féodale 

 dont nous parlions tantôt : ce ne sont plus même les adeptes et les 

 savants d'un pays qui se réunissent sous le même drapeau, mais ce 

 sont tous les coeurs et toutes les intelligences qui fraternisent, et qui, 

 la main dans la main, travaillent et s'entr'aident. 



Le premier congrès de botanique horticole a été ouvert à Bruxelles 



