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Ces anciens documents nous intéressent aujourd'hui, parce qu'ils 

 établissent la date à laquelle une plante est apparue en Belgique et 

 par qui elle a été introduite. Il en est surtout ainsi quand ils éma- 

 nent de naturalistes voyageurs qui vont eux-mêmes à travers mille 

 dangers, à la recherche de plantes exotiques nouvelles ou qui éta- 

 blissent des relations avec les régions les plus reculées du globe, ou 

 enfin qui envoient cher3her au loin des plantes encore sauvages pour 

 les soumettre à la culture et augmenter nos collections. 



Dans les premières années du siècle, notre commerce de plantes 

 allait en Angleterre chercher des nouveautés, et encore n'était-ce 

 pas une mince affaire par ce temps de pataches et de voiliers Petit à 

 petit, des relations se sont établies, d'abord en Europe, puis, sous le gou- 

 vernement des Pays-Bas, avec les Indes-Orientales, la Chine et le Japon. 



Les importations du docteur von Siebold, dont les voyages au 

 Japon commencèrent en 1823, furent un coup de fortune et d'éclat 

 pour nos cultivateurs et pour nos savants. Le gouvernement hollan- 

 dais favorisait ces relations : rétablissement géographique des frères 

 Vander Maelen, à Bruxelles, et la Société royale d'horticulture, qui 

 fonda le Jardin botanique de Bruxelles, secondèrent ses vues. Plus 

 tard, on se porta vers l'Amérique où il y avait à faire une plus belle 

 et plus riche moisson de découvertes et où se trouve réellement le 

 paradis terrestre du règne végétal. Le Mexique fut d'abord exploré 

 par H. Galeotti (1835-40;, puis par Verheyen (1843-44) et Tonel. 

 En 1837, commencèrent les voyages scientifiques de MM. J. Linden, 

 N. Funck, Ghiesbreght, Schlim, etc., qui s'étendirent au Brésil, 

 au Mexique et à la Colombie : ces voyages furent très-fructueux et 

 depuis son retour parmi nous, M. Linden n'a cessé d'envoyer des 

 lieutenants munis des instructions les plus détaillées pour continuer 

 à explorer ces beaux parages de l'Amérique centrale. Chaque année, 

 il a enrichi la botanique et l'horticulture d'un riche contingent de 

 végétaux jusqu'alors inconnus. En ce moment même, il reçoit des 

 arrivages précieux de la Nouvelle-Calédonie, et un de ses amis et 

 collaborateurs, M. Ed. André, herborise avec ardeur auprès des 

 sources de l'Amazone (l). 



(1) Voir, sur les explorations de botanique horticole, notre rapport sur 

 les Plantes de serres, dans les Rapp. du jury international (1867), publiés sous 

 la direction de M. Michel Chevalier. 



