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incorporant un certain nombre de molécules deau, il les dédouble 

 généralement en principes plus simples et d'une structure moléculaire 

 cristalloïde qui les rend diffusibles et capables ainsi de pénétrer dans 

 lorganisme vers lequel ils sont sollicités. C'est ainsi que les matières 

 alburainoïdes passent à l'état de peptones ; les matières ternaires 

 se transforment en glycose; les matières grasses sont émulsionnées et 

 saponifiées. 



Cette transformation est la condition préalable et nécessaire de 

 Tabsorption : elle peut, dans la plupart des cas, se produire par 

 certaines réactions chimiques de laboratoire, mais dans l'organisme, 

 elle est opérée par un ferment qui agit avec une grande puissance, 

 même quand il existe en proportion infime. 



Chaque catégorie naturelle de matières alimentaires est sous la 

 dépendance d'un ferment approprié. En effet, dans la digestion des 

 animaux, on a principalement distingué : la pepsine ou ferment des 

 matières albuminoïdes, la ptjaline ou diastase animale, ferment des 

 matières am}- lacées, le ferment inversif pour la saccharose et le fer- 

 ment émulsif pour les matières grabses. 



L'existence de ces ferments digestifs a été constatée dans différentes 

 parties de l'organisme, mais ils se trouvent particulièrement répartis 

 sur rétendue de l'organe approprié à la digestion, le tube digestif. La 

 ptyaline se trouve dans la salive : on l'appelle quelquefois diastase 

 salivaire. La pepsine existe dans le suc gastrique et, sous le nom de 

 ferment albuminosique, dans le suc pancréatique, avec de la diastase 

 et du ferment inversif. La sécrétion du pancréas est d'ailleurs l'agent 

 le plus actif et le plus rapide de la digestion : elle saccharifie l'amidon, 

 saponifie les graisses et peptonifie les albuminoïdes. Enfin, le ferment 

 des sucres, nommé ferment inversif, fait partie du suc intestinal. 

 C'est ainsi que les matières utiles contenues dans les aliments, la 

 fibrine, les huiles, les fécules et les sucres notamment, se trouvent 

 soumises pendant le passage à travers le tube intestinal à des ferments 

 qui les dédoublent et les rendent absorbables, assimilables et réelle- 

 ment nutritives. 



Nous ne pousserons pas plus loin cet exposé de la théorie actuelle de 

 la digestion animale : il est suffisant pour les prémisses qui nous sont 

 nécessaires. Il établit, en eftet, que la digestion concerne les matières 

 alimentaires et se manifeste par l'intervention d'un ferment : elle 



