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consiste dans une transformation (dédoublement avec hydratation) 

 des substances alibiies en composés dififusibles, et elle est la condition 

 préalable et nécessaire de la circulation et de l'assimilation de ces 

 composés dans l'organisme vivant. Or, ce que nous venons de dire en 

 parlant des animaux, s'applique en tous points aux végétaux. 



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Toutes les plantes digèrent et leur digestion est, dans ses phéno- 

 mènes essentiels, la même que celle des animaux : chez elles, comme 

 chez les animaux, la digestion est la condition préalable et nécessaire 

 de l'assimilation : elle porte sur les mêmes substances, elle s'exerce par 

 les mêmes ferments. La digestion constitue une fonction générale 

 et essentielle de la nutrition des plantey : la physiologie végétale 

 ne saurait la méconnaître plus longtemps, si elle veut tenir compte de 

 la réalité des choses. Pour qu'il en soit ainsi, il nous suffira de grouper 

 et de coordonner un ensemble de faits découverts et démontrés par la 

 chimie biologique et de les soumettre à l'appréciation des physiolo- 

 gistes. Ils établissent que les ferments solubles font partie intégrante 

 de l'organisme végétal ; ils sont même plus nombreux que chez les 

 animaux; ils interviennent activement dans la nutrition; ils détermi- 

 nent la digestion des matières alibiies, c'est-à-dire qu'ils les dédoublent 

 et les rendent assimilables. 



Diastase ou ferment glycosique. — La diastase est le ferment 



digestif des matières amylacées : par son influence, l'amidon s'hj'drate, 

 se dédouble en dextrine et glycose, et finalement se transforme 

 entièrement en glycoses, qui sont solubles et qui peuvent se répandre 

 dans l'organisme 1). C'est ainsi que la salive (ptyaline) et surtout le suc 

 pancréatique digèrent les fécules. 



C'est dans une plante, dans l'Orge en voie de germination, que 

 la diastase a été découverte. Pendant cette phase de la vie, elle 



(1) 2(^6 H'o-e-3)-t-H- -e- = -Ge Hio-e-3-+-€6 H^2-e-6 



amidon deitrine glycose 



(isomère) 



^6 -e-3 -1- H- -9-= €6 H^ - -e-6 



amidon glycose 



