268 — 



moment, d'ajouter le complément nécessaire, celui d'une théorie 

 générale et simple en accord avec l'ensemble des faits connus. 



Pour ne pas m'éloigner du but actuel, il me faut donc chercher 

 seulement si le ferment albuminosique existe dans l'économie 

 végétale. M, Darwin n'en doute pas et il s'appuie sur les anal^^ses 

 de M. Frankland (U, qui a reconnu, dans le suc des glandes du 

 Drosera,\^ présence de la pepsine. Plus récemment (2) MM. Max 

 Rees et H. Will ont extrait ce ferment de ce même suc, par un des 

 procédés ordinaires de préparation des ferments solubles, et ils l'ont 

 fait servir à la digestion artificielle de la fibrine. 



L'existence de ce ferment n'est pas exclusivement propre au suc 

 excrété par les végétaux carnivores. M. le Masters(3) a constaté 

 le pouvoir digestif du nectar sécrété par les fleurs d'Hellébore 

 sur l'albumine coagulée. On sait aussi, et depuis longtemps (4), que 

 le latex du Carica Papa^/a exerce sur la viande une action dissol- 

 vante. Les cellules de la levure peuvent se nourrir de substances 

 albuminoïdes. 



C'est surtout dans les graines que se concentrent les matières albu- 

 minoïdes. Là, elles viennent s'accumuler sous la forme de gluten, 

 de légumine et d'aleurone pour sufîire aux premiers besoins du germe 

 pendant la période de germination, pour le nourrir jusqu'à ce qu'il 

 soit en état d'élaborer lui-même de nouvelles substances plasmiques. 

 Or, ces matières se trouvent généralement à l'état insoluble dans 

 l'albumen ou dans les cotylédons, mais à mesure que la plantule se 

 développe, elles se dissolvent, émigrent et sont assimilées par le 

 protoplasme en activité. On ne connaissait pas le ferment qui inter- 

 vient dans cette digestion jusqu'à ce que MM. Gorup-Besanez et 

 H. Will (5) l'eussent extrait des graines germées de Vicia: ils ont 

 constaté qu'il dissout la fibrine et la transforme en peptones : il 



(1) Darwin, L c, p. 88, etc. 



(2) Bot. Zeit., 29 octobre 1875. 



(3) Oardeners'' Chronicle, 1876, 1, 468. 



(4) Bull. Soc. bot. France, 1876, XXIII, 134. 



(5) Gorup-Besanez, Sur la présence dans les graines du Vicia d'un 

 ferment diastasique et peptogène. BericM der Deutsch. Chem. Gesells. Berlin, 

 1874, p. 1478. 



