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sus de la surface de TOcéan. La matière est désormais fixée par 

 l'organisme qui, si nous le considérons seul, soustrait à tous les fac- 

 teurs étrangers, serait indestructible. 



C'est ainsi que par les végétaux, la matière minérale est élevée au 

 rang de substance organisée. 



Nous avons négligé les produits accessoires et mille phénomènes 

 collatéraux, pour poursuivre cette seule conclusion d'après laquelle, si 

 l'on peut affirmer que les plantes se nourrissent de matières minérales, 

 il ne faut pas se méprendre sur le sens de cette assertion. Il n'est pas 

 vrai que les plantes puissent s'assimiler directement la matière miné- 

 rale, pour en constituer leur propre organisme ; elles en sont aussi 

 incapables que les animaux ; la chlorophylle n'élabore pas directement 

 de la cellulose, ni du protoplasme : elle prépare les matériaux assimi- 

 lables et, en présence de ces matériaux, les plantes et les animaux 

 se trouvent dans la même situation : ils les digèrent et enfin ils 

 se les approprient. 



On a tort, je ne cesse de le répéter (l), d'opposer la nutrition ani- 

 male à la nutrition végétale : elle est la même et on doit les étudier 

 parallèlement. La seule différence, tout à l'avantage des végétaux, 

 consiste en ce que les organismes végétaux, quand ils ont utilisé et 

 appliqué les approvisionnements qu'ils possèdent en eux-mêmes, ont 

 le pouvoir d'absorber des matériaux inorganiques, et par leur activité 

 chlorophyllienne, de les élaborer en nouveaux aliments organiques : 

 sous ce rapport matériel, les végétaux sont supérieurs aux animaux; 

 ils se suffisent à eux-mêmes ; ils ont un cycle nutritif complet, ils ont 

 le pouvoir d'élaborer les matières organiques ; mais, à partir de ce 

 point, commence la véritable nutrition, accompagnée de respiration, 

 de circulation, de transformations, d'assimilation et de désassimilation, 

 absolument comme celle des animaux. 



(1) Nous avons déjà soutenu cette doctrine depuis plusieurs années, voir : 

 IBTO, Sur l'influence de la lumière^ dans les Actes du Congrès botanique de 

 St-Pétersbourg ; 1872, Introduction à V étude de la nutrition des plantes. Bull, 

 de l'Acad., XXXIV, n» 12; 1874. Deuxième note^ dans le Bull, de VAcad.^ 

 XXXVII, n" 4. 



