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Note sur les fleurs du colchique d'automne. 



PAR M. Isidore Pierre. 



En parcourant, vers le milieu de septembre 1874, le jardin de l'un 

 de nos habiles grainetiers pépiniéristes de Caen, je m'arrêtai devant 

 une belle planche de Colchique en fleurs, destinée à être cultivée en 

 bordure dans les jardins d agrément. 



Les pistils, ainsi que les filets des étamines, surtout à leur partie 

 supérieure, paraissaient d'un rouge vif presque comparable au rouge 

 des pistils du safran (Crocus sativus). Les bulbes n'étaient qu'à une 

 faible profondeur, bien moindre que celle des bulbes du Colchique 

 ordinaire des prés. 



J'y portai la main pour examiner les fleurs de plus près ; quel ne 

 fut pas mon étonnement de voir mes doigts changer de couleur, et 

 prendre la teinte jaune verdâtre livide, caractéristique des cadavres 

 humains qui commencent à se décomposer. Je retirai instinctivement 

 la main, un peu préoccupé des suites de cette action physiologique de 

 la fleur. Au bout de 15 à 20 secondes environ, la peau des doigts avait 

 repris sa couleur naturelle. 



Comme la coloration s'était étendue sur toute la longueur des doigts, 

 et même un peu au-delà, je me demandai tout naturellement s'il y avait 

 eu absorption d'un principe quelconque par contact, à l'extrémité des 

 doigts, surtout pour le pouce, Tindex et le médius, ou action produite 

 à distance, sous 1 "influence d'une substance volatile exhalée par la fleur. 



J'étendis les doigts au-dessus d'une grosse toufl'e de fleurs aussi 

 fraîches que possible, à environ deux ou trois centimètres des anthè- 

 res, et en évitant soigneusement tout contact ; le même phénomène se 

 reproduisit, avec la même intensité, avec la même rapidité, c'est-à-dire 

 en quelques secondes, et disparut ensuite comme la première fois. 



La même expérience, répétée une vingtaine de fois, par moi-même 

 d'abord, puis par le pépiniériste, par son chef de culture et par l'ap- 

 pariteur de la Faculté des Sciences, donna constamment les mêmes 

 résultats. 



J'emportai à mon laboratoire, pour les examiner à loisir, deux 



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