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tellement des fleurs fraîches de Colchique, dans les regains de certai- 

 nes prairies naturelles. L'innocuité relative qu'on a souvent signalée, 

 dans ces derniers temps, dans les regains fanés qui contiennent ces 

 mêmes fleurs à l'état sec, paraîtrait venir à l'appui de l'opinion qui 

 attribuerait une grande partie de ces eff'ets pernicieux à une substance 

 volatile beaucoup plus abondante dans les fleurs fraîches que dans les 

 fleurs desséchées. 



J'espérais étudier sans retard cette singulière substance, mais le 

 peu de durée d'activité de la fleur, et par suite la difficulté de m'en 

 procurer en quelque sorte instantanément une quantité suffisante, 

 pris à l'improviste comme je l'étais, m'a obligé de difl'érer jusqu'à 

 l'année suivante l'examen que je me proposais d'en faire à divers points 

 de vue. 



Cette action si énergique et si prompte de certains principes de la 

 fleur de Colchique m'a rappelé que^, dans le Gàtinais^ où le safran est 

 cultivé sur une assez grande échelle^ certaines personnes et plus par- 

 ticulièrement des femmes et des enfants, ne peuvent se livrer à l'éplu- 

 chage du safran sans en éprouver des phénomènes d'intoxication 

 spéciaux, qui se traduisent habitullement par de l'enflure ou de la 

 bouffissure. 



Comme notre Colchique actif, la fleur de Safran est alors aussi 

 fraîche que possible, pour avoir son maximum de qualité commerciale. 



L'année suivante, 1875, je me procurai plusieurs planches du même 

 colchique, et une autre planche d'une variété presque blanche. 



Le même phénomène se manifesta, sur un nouveau témoin, 

 M. Lemétayer, stagiaire de la Station agronomique de Caen, vers le 

 8 ou 10 septembre ; seulement la variété blanche était très-peu active. 

 Pour tâcher d'isoler et d'extraire le principe volatil auquel j'étais 

 disposé à attribuer l'activité observée, nous fîmes chaque jour une 

 récolte de fleurs, vers dix heures du matin, et cette récolte de chaque 

 jour fut mise dans un ou plusieurs flacons à l'émeri, avec des excipients 

 difl'érents (alcool, éther, benzine, chloroforme et sulfure de carbone) 

 en quantité suffisante pour humecter les fleurs dans chaque flacon. 



On mit dans des flacons distincts les fleurs paraissant trop avancées, 

 de la catégorie de celles dont nous avions constaté l'inertie relative. 



Après plusieurs jours de contact, on soumit à des distillations 

 distinctes et fractionnées le liquide de chaque catégorie, en ayant 



