lyS Géologie. 



mens qui paraissent avoir été séparés par une fracture, et l'on 

 remarque que la surface des blocs, loin d'avoir été usée par le 

 frottement , est hérissée d'aspérités et de lames siliceuses très- 

 minces qui pénètrent dans la gangue argileuse. Ces premiers 

 faits semblent donc indiquer que les silex meulières ont pris 

 naissance dans la gangue qui aujourd'hui les enveloppe et les 

 tient isolés les uns des autres. 



A ces premières inductions sur le mode de formation des meu- 

 lières, M. Prévost en joint quelques autres : i° les meulières à 

 coquilles ne recouvrent pas toujours les meulières sans coquilles ; 

 celles-là occupent presque exclusivement la circonférence et les 

 parties élevées des plateaux, tandis que les meulières sans co- 

 quilles se voient seules dans les parties basses. Ainsi la position 

 des unes et des autres a des rapports avec la forme du sol. 



Parmi les blocs de silex meulière, quelques-uns affectent 

 des formes irrégulières très-variées : les uns sont rameux, d'au- 

 tres représentent des anneaux parfaits ou des sphéroïdes, toutes 

 formes qui ne peuvent appartenir à des fragmens de masses bri- 

 sées; bien plus, leur intérieur est souvent creux et rempli d'une 

 argile semblable à celle qui leur sert de gangue, et des mêmes 

 coquilles et gyrogonites dont la pâte du silex est remplie ; quel- 

 quefois aussi un noyau siliceux entouré d'argile est libre dans 

 ces cavités, qui ne communiquent en aucune manière avec l'ex- 

 térieur. 



Ainsi donc , les formes des blocs de silex meulière, leur liai- 

 son intime avec l'argile qui fait partie des terrains particuliers 

 qu'ils composent, la disposition générale de ces terrains, tout 

 atteste que nous voyons ces derniers dans l'état où ils ont été 

 formés (à l'exception des dérangemens locaux) , et que le silex 

 s'est déposé par places au milieu du sédiment argileux dans le- 

 quel nous le trouvons disséminé. Mais comment concevoir la 

 formation de silex compact et transparent, la transformation en 

 cette substance de coquilles et graines microscopiques sans que 

 la silice ait été préalablement dissoute dans un liquide ? et quel 

 liquide a pu en même temps avoir une telle propriété dissol- 

 vante, et être favorable à l'existence d'animaux et de plantes qui 

 n'habitent plus que nos eaux douces ? 



L'existence de cristaux isolés au milieu de dépôts sédimenteux 

 (ceux de sulfate de chaux, par exemple, dans les marnes argi- 

 leuses de Montmartre), les expériences directes faites par M. 



