Géologie. 191 



des houilles s'est fait au milieu de lacs d eau douce. Les auteurs 

 outrent dans quelques détails sur la nature de l'exploitation de 

 la houille et sur celle du fer, qui s'exécutent en général par des 

 puits différens, de 6 pieds de diamètre. 



Plus de 72 hauts fourneaux étaient en activité autour de ces 

 mines en 1824, et leur nombre s'est encore accru depuis. Les 

 mines et les usines emploient, disent les auteurs, plus de 2,000 

 machines à vapeur, dont la force totale surpasse la puissance 

 de 3o,ooo chevaux. 



Le bassin houiller du sud du pays de Galles traverse toute la 

 principauté, de l'est à l'ouest, et son étendue superficielle est 

 de plus de 100 milles carrés. Il s'appuie au nord et au sud sur 

 le calcaire carbonifère qu'on voie sortir de dessous la houille et 

 l'environne de tout côté, excepté lorsque la continuité des cou- 

 ches est interrompue par les bayes de Swansca et de Caermar- 

 then. Ce calcaire repose sur le -vieux grés rouge , et le ruillstonc 

 grà se montre entre le calcaire et le terrain houiller. Des failles 

 cm dykes, ordinairement argileuses, qui courent généralement 

 du sud au nord , rejettent les couches du terrain, de 5o à 100 

 toises. On connaît dans ce bassin 23 couches de houille exploi- 

 table, avant une épaisseur totale de 93 pieds, sans compter beau- 

 coup d'autres couches plus minces. La houille, en général bitu- 

 mineuse, devient dans la partie nord-ouest du bassin, très-sèche 

 et analogue à l'anthracite; on la nomme alors stone coal (char- 

 bon de pierre), ou culm lorsqu'elle est en fragmens. Seize cou- 

 ches d'argile schisteuse contiennent des minerais de fer carbo- 

 nate en rognons aplatis, tellement abondans que ce minerai 

 forme lui-même des couches continues. Sa richesse moyenne 

 est o,33, il renferme des moules de coquilles analogues aux 

 unio et des cristaux de titane oxidé. 



La disposition du terrain est telle, que presque partout l'ex- 

 ploitation de la houille et du fer a lieu par galeries horizontales, 

 qu'on nomme levcls ; quelquefois on se sert à la fois de puits et 

 de galeries d'écoulement : dans ce cas on emploie l'eau comme 

 contre-poids, pour élever les minerais au jour. Il est résulté de 

 cette réunion de richesses souteraines un très-grand développe- 

 ment du travail du fer dans ce district où on peut fabriquer à 

 plus bas prix que dans le Staffordshire. Plus de 3o hauts four- 

 neaux sont en activité dans la seule paroisse de Merthyr-Tydvil. 



