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 large et fort ; il tombe plus tard que chez le poulet ; chez les 

 canards et les oies il est très-large à sa base, et proportionné 

 à la largeur du bec. Sa force paraît être en raison directe de 

 l'épaisseur de la coque des œufs des divers oiseaux. 



1 47. Observations sur les habitudes de l'Urubu ( Vultur Aura ) 

 faites principalement dans la vue de réfuter l'opinion géné- 

 ralement admise, de la finesse extraordinaire de son odorat; 

 par J. J. Audubon. ( Edinb. philosoph. Journal \ oct-déc. 1826, 

 p. 172.) 



148. II. Observations sur le Vultur atratus; par le même. 

 [Edinb. Journ. of science; n° XI, janv. 1827, p. i56. ) 



Les expériences rapportées par l'auteur dans le premier de 

 ces deux articles prouvent évidemment que la finesse de l'o- 

 dorat de l'Urubu et des Vautours en général a été beaucoup 

 exagérée, et que c'est principalement la vue qui lui sert à dé- 

 couvrir au loin sa pâture. Comme ils se tiennent ordinairement 

 rapprochés entr'eux par troupes, explorant de tous cotés le 

 pays au-dessus duquel ils planent, lorsqu'il arrive à l'un d'eux 

 de découvrir quelque charogne et qu'il s'y précipite, les autres 

 sont avertis par ses mouvemens et se pressent d'arriver égale- 

 ment. L'auteur a vu des centaines de vautours se réunir suc- 

 cessivement autour d'un bœuf mort, qui n'avait été vu que par 

 deux ou trois, dans la même matinée. La voracité de ces oiseaux 

 est fort bien dépeinte par M. Audubon , ainsi que leur paresse 

 et leur peu de courage. Mais il ne faut pas croire, comme l'ont 

 dit quelques auteurs, qu'ils n'attaquent point les animaux vivans. 

 Il arrive au contraire fréquemment de les voir dévorer déjeunes 

 et faibles animaux qui ne peuvent encore se défendre. C'est 

 une autre erreur que de croire qu'ils préfèrent la chair putré- 

 fiée à celle qui ne l'est pas. Quoiqu'il soit vrai qu'ils passent , 

 sans déranger le moins du monde leur vol, au-dessus du corps 

 d'un cheval fort et sain, étendu sans mouvement aux rayons du 

 soleil, c'est là encore un effet de leur excellente vue, et non 

 pas de la finesse de leur odorat. Quelques autres détails sont 

 encore donnés dans ce mémoire sur les mœurs des mêmes oi- 

 seaux, et en général l'auteur est digne d'éloges, pour avoir rec- 

 tifié plusieurs erreurs généralement répandues à cet égard. 

 Dans le second article l'auteur donne des détails sur les mœurs 



