VOGELFAHRTEN IN ÄLTEREN GESTELNEN. 



59 



Bei der grofsen Einförmigkeit in dem Baue der Vögel bieten 

 die Füfse, Schnabel und Flügel die Hauptanhaltepuncte für ihre 

 Classification dar. 



Während die Klasse der Vögel in der jetzigen Schöpfung 

 eine so bedeutende Rolle spielt "••), so scheint sie in früheren 

 Zeiten gerade am untergeordnetsten gewesen zu sein, und die Kennt- 

 nifs von fossilen Arten aus dieser Klasse ist leider noch sehr gering. 



Das Vorkommen der Vögel und der Säugethiere setzt eine 

 Atmosphäre voraus, welche nicht zu reich an Wasserdämpfen und 

 an Kohlensäure i«t, und gerade diese Bedingung scheint in früheren 

 Epochen unseres Erdballs nicht so erfüllt gewesen zu sein, wie 

 jetzt. Bei ihrer flüchtigen Lebensweise konnten die Vögel sich wohl 

 auch eher den Finthen entziehen, in welchen andere Thicre das 

 Grab fanden, und bei der Leichtigkeit ihres Körpers, welcher selbst 

 nach dem Tode des Thieres noch einige Zeit auf der Oberfläche 

 der Gewässer umhergetrieben wurde, mufsten die meisten von ihnen 

 wohl die Beute marinischer Raubthicre werden. 



1. Vogelfalirten in älteren Ges»teinen. 



(Taf. V. Fig. 1, 2, 3.) 



Der bunte (neu-rothe) Sandstein ist es gewöhnlich, in wel- 

 chem Fufseindrücke von Thieren und Abdrücke dieser Fährten *" ) 

 aufgefunden werden. 1836 wies Ilitchcock in einigen Schichten 

 dieses Gesteines von Massachusetts und Connecticut zahlreiche Ein- 

 drücke nach, welche theilweise denen von Vogelfüfsen glichen, 

 theilweise aber auch von Reptilien herrühren mochten. 



Hitchcock nennt die ersteren Ornithiclinitcn , von oQvig, Vo- 

 gel und l/vtov, Fährte, und unterscheidet von ihnen mehrere Arten. 



Ornithichnites Hitchc. (L. Br. J. 1836. p. 467. tb. 5.) 



0. giganteus II. — Buckl. Min. and Geol. PL 26 b. ßg. 1. 



Die Fährten zeigen einen dreizchigen Fufs an und sind ganz ähn- 

 lich denen von 0. tuberosus. Die Zehen bleiben ziemlich gleich dick 

 und enden in eine gerade dünne Klaue. Die Länge eines Fulses ohne 

 Klauen beträgt 15" engl., die mit Klauen 16^ — 17"; die Dicke einer 

 Zehe 1$", die Breite derselben 2". Innere Zehe mit 2, milllcrc mit 

 3 Gliedern. Die Schrittweite war 4' — 6'. 



*) Nach Leunis (Synopsis der drei Naturreiche, 1844) beträgt die An- 

 zahl der bekannten Arten über 6000. 



**) Vergl. Fährten von Sauriern im bunten Sandsteine. 



