KEI'TILIEN. 



€. Krokodilier. 



Saurier mit Schwimmhäuten, welche den lebenden Krokodilen 

 verwandt waren und vorzugsweise im Wasser lebten. 



Die lebenden Krokodile sind längs des Rückens mit ver- 

 knöcherten, gekielten Schildern gepanzert, und ihr zusammenge- 

 drückter Schwanz ist mit einem Kamme versehen. Der Kopf der 

 Gaviale oder Ganges -Krokodile zeichnet sich durch eine sehr 

 verlängerte, schmale Schnauze aus, während die Schnauze der ei- 

 gentlichen Krokodile, zu welchen das Nil -Krokodil gehört, 

 und die der amerikanischen Krokodile, des Kaimans oder Alli- 

 gators, viel kürzer und stärker ist. An dem vorderen Ende der 

 Schnauze liegen die Nasenlöcher. In den Kiefern dieser Saurier 

 stehen viele spitz-kegelförmige Zähne, welche in gesonderten Höh- 

 len eingekeilt sind und durch neue, von der Basis des alten Zah- 

 nes emporwachsende, öfters wieder ersetzt werden. Alle haben 

 vier kurze Beine, deren Zehen durch ganze oder halbe Schwimm- 

 häute verbunden sind. Letztere fehlen an den Vorderfüfsen der 

 eigentlichen Krokodile. Nur 3 Zehen sind bekrallt Die lange 

 schmale Schnauze erlaubt den Gavialen nur, sich von Fischen und 

 anderen weicheren leichter zerstörbaren Thieren zu nähren, wäh- 

 rend die Natur den Krokodilen und Kaimans mit ihrer kürzeren 

 und gedrungeneren Schnauze einen kräftigeren Raub, die Säuge- 

 thiere, zugewiesen hat. 



Die dem Gavial ähnlichen Saurier sind daher auch die älte- 

 ren, und in der langen Zeitperiode, während welcher die man- 

 nichfachen Gebilde der Juraformation entstanden, zeigten sie sich 

 in ihrer gröfsten Entwickelung. Erst mit Beginn der Tertiärfor- 

 mation, wo die Säugethiere recht eigentlich erst beginnen, um 

 immer mehr und mehr unseren Erdball zu beleben, stellten die 

 den eigentlichen Krokodilen und Alligatoren näherstehenden Formen 

 sich ein, welche denn auch in der jetzigen Schöpfung die Oberhand 

 unter allen Eidechsen behielten. 



Die neuesten gründlichsten Abhandlungen liber diese Gruppe 

 verdanken wir Bronn und Kaup '"'*), welchen ich die folgenden 

 Schilderungen der einzelnen Gattungen entnahm. 



Kaup theilt die Ordnung der Krokodile nach dem Wirbelkörper 

 in 3 Hauptabtheilungen: 



♦) Leunis, Synopsis der drei Naturreiche, 1844. p. 131. 

 *♦) Abhandlungen über die gavialartigen Reptilien der Liasformation von 

 T)r. II. Bronn u. Dr. J. J. Kaup, Stuttgart 1841. 



