WEICHTHIBRB. 



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wird ganz oder zum Theil von einem weichen, vielen Schleim 

 absondernden Hautlappen, dem Mantel, umhüllt, welcher an den 

 Seiten des Rückens entspringt und die kalkigen Schaalen absondert, 

 von denen die meisten Weichthiere umgeben werden. Unter dem 

 Mantel liegen zugleich die Athmungsorgane, bei den meisten fal- 

 tige und büschelförmige Kiemen, bei anderen eine grofse, faltige 

 Lunge. Alle haben einen wahren Darm, mit AfteröfFnung und 

 einer grofsen Leber. Gefäfssystem, Herz und Nervensystem sind 

 vorhanden. Bei den meisten bildet die untere Kante des Bauches 

 eine fleischige Schwiele, auf welcher sie fortkriechen, und die 

 daher den Namen Fufs erhalten hat. (Burm. Grundr. d. Naturg.) 



Diejenigen Weichthiere, welche mit Kalkschaale bedeckt sind, 

 werden vorzugsweise Schaalthiere genannt, und zwar Schnecken 

 {Cochleae^ testae), wenn das Gehäuse einschaalig ist, Muscheln 

 (conchae)^ wenn es zweischaalig ist, und Vielschaalige (Viel- 

 kammerige, Polythalamia Lam. z. Th.), wenn es aus mehreren Schaa- 

 len besteht. Die nähere Eezeichnungsweise für die Unterschiede an 

 dem Gehäuse wird bei den verschiedenen Ordnungen selbst angege- 

 ben werden. 



Die Mollusken sind in unendlichen Formen über die ganze 

 Erde verbreitet. Die meisten bewohnen das Meer, andere das 

 Land, wo sie sich feuchte und kalkhaltige Orte auswählen, eine 

 kleine Anzahl nur die süfsen Gewässer. Die Wasserbewohner näh- 

 ren sich zum gröfsten Theile von AVasserthieren, die Landbewoh- 

 ner von Vegetabilien. 



In allen neptunischen Gebirgsformationen, und zwar schon 

 in den ältesten ihrer Schichten, treffen wir wohl erhaltene Schaa- 

 len von Weichthieren an. Wie es aber in allen Klassen der Fall 

 ist, so treten auch die Mitglieder dieser Klasse zuerst mit einem 

 der jetzigen Welt fremden Charakter auf, gingen wieder unter und 

 wurden durch neue Formen ersetzt, welche denen der gegen- 

 wärtigen Schöpfung immer ähnlicher und ähnlicher wurden. Nur 

 sehr wenige ihrer Gattungen gehen von der ersten Schöpfungs- 

 epoche bis in die letzte herauf. 



Sowohl diesem Umstände , der grofsen Mannichfaltigkeit in 

 den verschiedenen Familien, Gattungen und Arten, als auch dem 

 grofsen Reichthume an Individuen, der sich zum Theil schon im 

 Grauwackengebirge , mehr noch aber in jüngeren Gebirgsforma- 

 tionen beurkundet, und der kalkigen Beschaffenheit ihrer Schaale, 

 welche zur Erhaltung im fossilen Zustande vortrefflich geeignet 

 war, und wodurch der neueren Geognosie eine so kräftige Stütze 



