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r ! ALLGEMEINES. 



Trilobiten können diefs genügend beweisen. Auch Reste von 

 Fischen aus der Ordnung der Knorpelfische beginnen in klei- 

 ner Zahl. Als niedrigste Ordnung der niedrigsten Klasse der 

 Wirbelthiere sieht man diese gerade zuerst auf der Erde erschei- 

 nen. Und da die Thiere aus der Klasse der Fische in dem Grau- 

 wacken- und Steinkohlengebirge noch die einzigen Wirbelthiere 

 und mithin die -vollkommensten Geschöpfe in dieser Periode waren, 

 so wird die Periode des ältesten Lebens auf unserem Planeten 

 als das Reich ^) oder die Herrschaft der Fische wohl passend 

 zu bezeichnen sein. 



In der oberen Grauwacke werden die Knorpelfische oder 

 Placoiden häufiger, und hier gesellen sich ihnen noch die Ga- 

 noiden oder Eckschupper bei. Agassiz und Hugh Miller^) 

 geben Rechenschaft von ihren oft abentheuerlichen Gestalten in 

 den Schichten des alten rothen Sandsteines. Der devonischen 

 Grauwacke zählt Murchison auch die an Clymenien und Orthocera- 

 titen so reichen Kalke des Fichtelgebirges und der schlesischen 

 Grafschaft Glatz zu. Schichten aber, welche fast gänzlich von 

 Calamopora spongites und Terebratula prisca erfüllt 

 sind, liegen dem devonischen Horizonte nie fern, von dessen 

 Reichthume an Versteinerungen Archiac und Verne uil in 

 Sedgwick's und Murchison's Werke Zeugnifs ablegen. 



2. Das S t e i n k Ii 1 e n g e b i r g e . 



Ein dunkelgefärbter, vom Meere erzeugter Kalkstein, der 

 Kohlen kalk oder Bergkalk (Carboniferous- oder Mountain- 

 Limestone), lagert sich, an seiner Gränze mit Sandsteinen wech- 

 selnd, in einer Höhe von 500' bis 1000', im mittleren England 

 über den alten rothen Sandstein hinweg und trennt diesen von 

 der Steinkohlenformation. Hier und da wird diese Bildung auf 

 dem Continente durch schieferige Gesteine vertreten, wie diefs 

 z. B. bei Altwasser in Schlesien der Fall ist. 



Noch ist der Charakter der in dem Kohlenkalke begrabenen 

 Schöpfung fast gänzlich der des Grauwackengebirges, mit welchem 

 der Bergkalk selbst viele Arten von Versteinerungen gemein hat. 



1) Agassiz, über die Aufeinanderfolge und Entwickelung der organi- 

 sirten Wesen auf der Oberfläche der Erde in den verschiedenen Zeiten. 

 Halle a. d. S., 1843. 



2) The old red Sandstone , or new walks in an old field. 2. ed. 

 Edinburgh, 1842. 



