GESCHICHTE DER VERSTEINERUNGSKUNDE. 



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um den gegenwärtigen Zustand unserer Erde hervorzurufen; doch 

 waren ihre Ansichten immer nur aus den ganz allgemeinen Wahr- 

 nehmungen von Thatsachen gescliöpft, welche der Aufmerksamkeit 

 des Beobachters auch bei nur oberflächlicher Betrachtung nicht 

 entgehen konnten. Um die Veränderungen auf der Erde zu erkli- 

 ren, glaubte man eher das Innere des Menschen, als die sie 

 umgebende Natur befragen zu müssen. Alle Völker haben darüber 

 ihre eigenthiimlichen Ansichten , und bei allen finden wir diesel- 

 ben zuerst in religiöse Dogmen gekleidet. Wohl giebt es kein 

 Land, worin nicht häufige Sagen von Riesenmenschen, Rieseu- 

 thieren , Drachen u. s. w. , deren Knochen man in der Erde ge- 

 funden hätte, vorkommen 



Das Studium der Versteinerungen begann nach dem Wieder- 

 aufblühen der Wissenschaften mit dem Ende des fünfzehnten und 

 Anfange des sechszehnten Jahrhunderts zuerst in Italien. Als man 

 an den muschelreiciien Hügeln, welche die Bergkette der Apen- 

 ninen zu beiden Seiten einfassen, Seeproducte aller Art fand, 

 erhob sich ein lebhafter Streit, ob diefs wirkliche Ueberreste 

 von Thieren seien, oder nur Spiele der Natur. Damals behaup- 

 tete a!)er Leonardo da Vinci der grofse Maler, schon 

 fest, dafs die Versteinerungen in jenen Felsen wirkliche Muscheln 

 seien, und dafs hier ein Wechsel zwischen Land und See einst 

 stattgefunden haben müsse. 



Der gelehrte Veroneser Fracaslaro bewies ein Gleiches 

 für die 1517 bei Verona ausgegrabenen Seemuscheln. Dafs aber, 

 meinte er, die Mosaische Fluth das Vorkommen dieser Reste 

 nicht erkläre, gehe daraus hervor, dafs dieselbe aus süfsem 

 Wasser bestanden habe, während die ausgestorbenen Ueberreste 

 Meeresbewohnern angehört hätten. 



Gleichzeitig mit Fracastaro traten auch aufser Italien ausge- 

 zeichnete Männer auf, welche sich mit klarem Verstände der Er- 

 forschung der Eigenthümlichkeiten unserer Erdrinde widmeten, 

 Georg Agricola, ein Sachse, und Bernhard Palissy, ein 

 französischer Naturforscher, welcher eine Menge merkwürdiger 



1) Äthan asii Kircheri Mundus subterraneus. A nister odami, 1666. 

 lib. VIII. sect. 2. p.- 56. Mit Abbildungen von Riesenmenschen, von denen 

 einer 400' grofs gewesen sein soll. — v. Ol fers, die Ueberreste vorweltli- 

 cher Riesenthiere in Beziehung zu ostasiatischen Sagen und chinesischen 

 Schriften. Berlin, 1840. 



2) Whewell, Geschichte der inductiven Wissenschaften. Uebersetzt 

 von Littrow. Stuttgart, 1841. 3. Th. p. 564. 



