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dirigerons vers la « Sierra da Piedade » ou, pour ne pas estropier son 

 nom indigène, la « Sierra da nossa Senhora da Piedade 0). » 



Nous quittons Lagoa Santa aux premières lueurs du jour : notre 

 petite troupe ne comprend, à part votre serviteur, qu'un jeune 

 domestique et un vieux nègre aux cheveux grisonnants, chargés, le 

 premier de soigner la récolte et le transport des trésors botaniques 

 que j espère rencontrer, le second de veiller aux deux mules qui 

 doivent me servir de monture et à celle qui porte mes bagages. Ceux 

 qui ont lu mes descriptions des « Campos » se souviendront peut-être 

 qu'au milieu du mois de janvier, c'est-à-dire en pleine période des 

 pluies, s'intercalent quelques semaines nettement circonscrites d'une 

 saison sèche, nommée Veranico dans le pays, dont le ciel pur, les 

 brises sudo-occidentales douces et tempérées, les nuits fraîches et la 

 rosée matinale abondante apportent une heureuse diversion aux ondées 

 monotones et incessantes, au ciel gris et brumeux de la maison plu- 

 vieuse. C'est cette période caniculaire spéciale au pays dont j'ai songé 

 à tirer parti pour mon excursion ; nulle ne convient mieux pour sem- 

 blable tournée, du moment où l'on sait prendre son parti de la chaleur 

 du jour qui est vraiment étouffante : la flore est riche et abondante, 

 les chemins aisément praticables. Deux semaines de bon temps sont 

 déjà passées, mais je compte encore sur une quinzaine de jours de 

 sécheresse et c'est autant qu'il m'en faut pour réaliser mon projet. 



Nous traversons d'abord de vastes « Campos. » Les champs sont 

 encore verdoyants et parés d'une profusion de fleurs; de petits Cassia 

 bordent les sentiers et ouvrent au soleil du matin leurs corolles 

 dorées; plus loin, parsemant le gazon haut et fourni, apparaissent ici 

 un Dipladenia écarlate, là un Ipomsea rouge ou Diane, pressés d'ectore 

 et de profiter des quelques heures de leur éphémère existence ; ailleurs 

 encore, le regard enchanté se repose sur les grappes rouge -rosé de gra- 

 cieux Mimosa, les capitules crépus ou laineux d'un Vernonia ou le 

 feuillage épineux de l'Ananas des Campos. Ici c'est un Acacia qui 



(1) Cette dénomination ne se laisse pas aisément traduire en peu de mots. 

 « Nossa Senhora » veut dire « Notre-Dame » ; mais il y a quantité de « Notre- 

 Dame », entre autres « Nossa Senhora das dores n (Notre-Dame des douleurs), 

 u N. S. da gloria » a N. S. do bono successo », etc., ainsi qu'une a N. S. da 

 Piedade » (N.-D. de Piété), à laquelle cette montagne est consacrée. 



