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et des Mélastomacées(l), qui constituent le fond du tapis végétal et 

 remplissent tout l'espace intermédiaire entre les arbres, entremêlés 

 de diverses espèces de Smilax épineux et de quelques Carex à chaume 

 aigu et tranchant, qui contribuent à rendre la circulation plus 

 difficile. Nulle part ailleurs je n'ai rencontré semblable abondance de 

 plantes semi-parasites; l'on y trouve, aussi nombreuses que les 

 mousses et les lichens sur les troncs des arbres de nos forets, diverses 

 espèces d'Orchidées, notamment les Oncidiéés, avec leurs fleurs multi- 

 colores et les Stanhopea enbaumés ; des Broméliacées épineuses à 

 feuillage rigide (espèce d'Ananas) et des Fougères à frondes finement 

 découpées; ici c'est une Aroïdée, dont les feuilles élégantes semblables 

 à celles du Calla masquent presque complètement la tige de l'arbre 

 qui leur sert de soutien ; ailleurs c'est un Cactus succulent, un 

 Epiphyllum, qui se laisse pendre du haut des branches, etc. Nous ne 

 nous arrêtons que quelques instants en ces lieux et nous nous conten- 

 tons de jeter en passant un regard furtif sur les merveilles accumulées 

 sous nos pas; nous avançons aussi rapidement que possible, pressés 

 de faire connaissance avec la flore de la montagne. Bientôt la forêt 

 s'éclaircit : nous approchons de sa lisière. La végétation arborescente 

 cesse tout à coup : devant nous se dresse une masse rocheuse, haute 

 d'environ deux mille pieds, de forme arrondie, couverte seulement de 

 plantes basses et peu apparentes, qui la font paraître à première vue 

 dénudée et stérile. C'est un amas énorme de fer presque pur : chaque 

 fragment que notre marteau enlève aux débris plus ou moins volumi- 

 neux, parfois énormes, éboulés de la masse principale et que nous 

 prenions de loin pour d'énormes cailloux, sont durs et sonores comme 

 du fer, et la cassure présente nettement la couleur et l'éclat de ce 

 métal (2). 



Bien étranges et merveilleux sont les objets qui se présentent à 

 nos yeux, étranges dans leur ensemble comme dans chacune de leurs 

 parties, car la nature, que j'avais étudiée jusqu'à ce jour sur les 



(1) Léandrées couvertes de poils raides, Lasiandrées à grandes fleurs, Micro- 

 liciées, etc. 



(2) Dans un autre tableau de la Nature dans les Campos, je signale ce fait 

 que nombre de montagnes du Brésil sont formées d'un michaschiste ferrugineux 

 extrêmement dense et pur, l'Itabirite ; la Sierra da Piedade est une de ces 

 montagnes. 



