— 11 - 



surtout, un Corypha Rumphi qui est le plus bel ornement 

 d'un bosquet tropical. 



Quatre grands palmiers de 15 à 17 mètres de hauteur, 

 offerts à Sa Majesté par la ville de Louvain, où ils se 

 trouvaient trop à 1 étroit dans les serres du jardin botani- 

 que, sont placés dans l'allée centrale. Ce sont les Phoenix 

 farinifera, Phoenix sylvestris, Ckamaerops excelsa et 

 Latania horbonica. 



Le Roi se promène volontiers dans ce séjour enchanteur 

 orné des végétaux les plus admirés et les plus recherchés 

 de toutes les contrées chaudes du globe. Ces végétaux 

 vivent là, non pas à l'état de chétifs échantillons empri- 

 sonnés dans des pots qui leur mesurent parcimonieuse- 

 ment la nourriture, mais, comme en liberté, les racines 

 dans un sol fertile et la cime dans une atmosphère tem- 

 pérée bien protégée contre toutes les intempéries. Dans ce 

 temple monumental, le calme de la nature, la fraîcheur 

 de la végétation impressionnent l'âme autant que la gran- 

 deur des végétaux, la beauté des formes et la majesté du 

 lieu. Cette serre de Laeken est le plus beau monument 

 qui ait été construit en l'honneur de la botanique exotique. 



Le jardin d'hiver de Laeken a été inauguré en 1880. 

 Pendant les fêtes du jubilé national, la famille royale de 

 Belgique l'a ouvert à ses hôtes et aux visiteurs étrangers. 

 C'est là, dans ce cadre simple et naturel, que la princesse 

 Stéphanie de Belgique a reçu les premiers hommages du 

 prince Rodolphe d'Autriche. C'est là encore que la Société 

 des chanteurs de Vienne a été admise à donner une aubade 

 à notre famille souveraine et qu'il plaît à Leurs Majestés 

 de donner parfois de grandes fêtes. 



Le Roi a fait planter dans le parc du château de Laeken 

 et dans les jardins de son château d'Ardenne, un très 



