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lesquels passe une galerie couverte communiquant libre- 

 ment avec le vaisseau central. Cette conception rappelle 

 par ses grandes lignes, sous la forme d'un hémisphère, la 

 structure architecturale de nos temples religieux. 



Les plans ont été dessinés par M. Balat, architecte du roi, 

 et la partie métallique a été construite par M. Durieu, à 

 Louvain. L'édifice couvre une superficie de 3200 mètres 

 carrés et sa surface vitrée est de 5800 mètres. 



Les appareils de chauffage à eau chaude, installés 

 par M. l'ingénieur Bureau, à Gand, et fabriqués dans les 

 ateliers Delacroix, sont d'une puissance remarquable. 

 Pendant l'hiver de 1879 à 1880, par une température 

 de 25° centigrades au-dessous de zéro, les fourneaux, 

 chauffant six chaudières, ont maintenu, sans efforts, à 

 l'intérieur de la serre une température de 13° au-dessus 

 de zéro. Il est à remarquer que le cube d'air à chauffer 

 est de 45,000 mètres et que les tuyaux du thermosiphon 

 atteignent une longueur de 5000 mètres : juste une lieue 

 de cinq kilomètres. La combustion est activée par deux 

 grandes cheminées construites dans la forme de certains 

 minarets. 



Un large chemin, pavé en mosaïque de marbre, traverse 

 la serre. De là le coup d'œil est magnifique. 



Le sommet du dôme est à trente mètres de hauteur et 

 de tous les côtés la vue s'étend sur un rayon de même 

 étendue, à travers un paysage de végétation tropicale ; 

 dans la direction de l'allée centrale, la perspective est 

 plus profonde encore, parce qu'elle se prolonge dans les 

 annexes de la construction. Dans ce sens, la longueur est 

 de 102 mètres. 



De chaque côté de l'allée principale, sous la grande 

 coupole, on a disposé, dans une corbeille en pierre taillée, 

 deux vastes bosquets composés de Palmiers, de Bananiers, 



