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et 179 mètres de développement. Les murs de ce passage 

 sont tapissés de Figuier rampant {Ficus stipulata). 



Les serres que le roi Léopold II a trouvées à Laeken 

 quand il prit possession du palais, étaient anciennes et 

 peu étendues. Ce n'étaient guère que deux serres chaudes, 

 une serre à Orchidées et une serre à Ananas. Pendant 

 longtemps elles ont été cultivées par Gaillj, avec Forckel 

 en qualité de chef des serres. On y voyait notamment 

 le Pichorisandra ovata qui fleurit pour la première fois en 

 1837; le Pitcaimia iatifolia importé du Mexique vers 

 1840 ; des Pichorisandra, Allamanda, Ewphorbia et parmi 

 les Orchidées, des Cattleya, Vanda, Stanhopea, Maocillaria, 

 Phajîis Wallichi, etc., plantes qui, en général, sont bien 

 démodées aujourd'hui . 



Le Roi a fait disparaître ces serres de chétive appa- 

 rence : il veut les remplacer par un vaste ensemble de 

 constructions horticoles, répondant à ses goûts personnels 

 pour les grandes oeuvres et à sa prédilection pour la cul- 

 ture des végétaux exotiques. Une partie de ce nouvel 

 établissement est construite depuis Tannée dernière. Elle 

 comprend 12 serres de culture, à deux versants, larges 

 de 3 à 5 mètres et donnant ensemble une longueur de 

 229 mètres. Le programme de Sa Majesté comprend, en 

 outre, plusieurs serres monumentales avec leurs dépen- 

 dances et aménagées de manière à réunir les cultures 

 les plus variées. 



Une partie seulement du projet général est actuellement 

 exécutée. La plus considérable est le jardin d'hiver. 



Il consiste en une immense coupole métallique de 

 60 mètres de diamètre et de 35 mètres de hauteur au 

 centre : elle est soutenue à l'intérieur par 36 colonnes 

 d'ordre dorique, en pierre blanche, d'un mètre de diamètre 

 et, à l'extérieur, par un même nombre de contreforts sous 



