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Mais ce sont surtout les minuscules Malaxidées qui contribuent à 

 former les épais massifs de tubercules dont je viens de parler : de leur 

 souche rampante surgissent de nombreuses hampes simples que 

 termine une feuille épaisse, coriace; c'est sous l'aisselle de cette 

 feuille unique que naissent les fleurs, si petites, si peu apparentes 

 que tout autre qu'an botaniste hésiterait à les ranger dans la famille 

 qui comprend les Cattleya et les Stanhopea. Une seule d'entre ces 

 plantes (un Bolbophyllum) attira mon attention par les étranges par- 

 ticularités que manifeste sa structure : sa hampe florale présente, dès 

 sa base, une brusque inflexion vers le sol ; la fleur est tachetée de 

 brun; son labelle s'attache si légèrement à la columelle que le plus 

 léger souffle de vent suffit pour l'agiter : d'où le tremblement inces- 

 sant qui l'anime. Oncques n'ai rencontré inflorescence dont la couleur 

 et l'insertion des organes floraux rappelât davantage un brin d'herbe 

 couvert d'un essaim serré de mouches. 



Une autre famille, aussi abondante que celle des Orchidées sur les 

 arbres des forêts comme sur les rochers de la sierra, mais qui ne 

 compte qu'un seul représentant dans la flore des campos, est celle 

 des Broméliacées. Nous trouvons, entr'autres, une espèce d'Ananas 

 à feuilles raides, épineuses, du sein desquelles surgit une hampe 

 garnie de bractées rouge de feu et de fleurs blanc laineux : c'est un 

 Billbergia. Non loin de là c'est un Encholirium, dont le feuillage 

 large, également épineux, disposé en une rosette aplatie, s'applique 

 contre les rochers et donne naissance à un axe élevé, dressé, couvert 

 d'une profusion de fleurs inodores, de couleur rouge vermillon. Ail- 

 leurs encore un Vriesea déploie ses feuilles maculées de rouge, larges 

 et flexibles, qui se recouvrent par leurs bords en laissant entre elles 

 de vastes lacunes remplies d'eau ; tout un monde de larves de diptères 

 s'y agite : n'importe, nous y avons maintes fois puisé une boisson 

 rafraîchissante lorsque nos pérégrinations à travers les rochers, sous 

 un soleil ardent, avaient fait naître en nous une soif dévorante ; car 

 cette eau est la seule que l'on ait chance de rencontrer en pareils 

 endroits. 



Dans les gorges boisées du Brésil, profondes et ténébreuses, où de 

 frais ruisselets serpentent en gazouillant à l'ombre de Fougères arbo- 

 rescentes, se rencontrent des représentants, herbacés ou ligneux, de la 

 familles de Pipéracées : nous n'en retrouvons pas un seul spécimen 



