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affluents; qu'une immense forêt marécageuse, riche en miasmes 

 fébrigènes, se déploie sur toute leur étendue ; que nul être humain ne 

 peut y habiter, sauf le Botokucle sauvage et qu'enfin bien au-delà, à 

 l'arrière-plan, l'Océan Atlantique berce doucement de ses vagues 

 paressantes les côtes enchanteresses du Brésil. Bientôt ce brouillard 

 atteint la Sierra et l'enveloppe de son humide manteau, limitant 

 l'horizon, perçant, trempant et congelant tout ce qu'il rencontre. 

 Parfois des coups de vent l'accompagnent, brumeux et froids comme 

 les aquilons de l'automne : pour la première fois depuis deux ans, je 

 me trouvai dans une atmosphère semblable au climat de la patrie. Je 

 me rappelle avoir vu un matin des mules, abandonnées par un voyageur 

 pendant toute la nuit au voisinage de la chapelle, trembler de malaise 

 et de froid et avoir peine à se remettre en route. Il n'était plus question 

 de ces nuits brésiliennes tièdes et parfumées, où de doux zéphyrs 

 chargés de mille exquises senteurs se jouent mollement entre les feuilles 

 des palmiers sans avoir la force de les agiter. Aussi longtemps que je 

 pouvais distinguer les campos, avant l'apparition des brouillards, je 

 les voyais baignant dans une atmosphère tiède, azurée, faiblement 

 brumeuse, parsemée par ci par là d'un point brillant — un incendie 

 de prairie — tel qu'un ver luisant rampant sur le gazon lors d'une 

 paisible soirée d'été. Toute la nuit cette buée plane sur la montagne; 

 elle s'élève et disparaît une couple d'heures avant le lever du soleil; 

 mais, pendant toute la matinée, les plantes qu'elle a baignées 

 demeurent imprégnées de rosée et d'humidité. 



Une fois le brouillard dissipé, aux environs immédiats de la mon- 

 tagne se dessine une perspective étrange et fantastique. A l'est, toute 

 la contrée baigne dans une mer de nuées auxquelles le soleil, en les 

 éclairant de ses reflets, prête une éclatante blancheur; comme leur 

 forme et leur épaisseur varient en chaque point, il en résulte une 

 alternance de lumière et d'ombre d'un charme et d'une beauté indes- 

 criptibles. Mais le plus étrange est le mouvement continuel dont cette 

 masse est animée : lentement, majestueusement en colonnes serrées, 

 elle s'avance vers l'Occident, jusqu'à la rencontre d'une zone qui va du 

 nord au sud en passant par la Sierra; en ce point, semblable à la 

 fumée d'une locomotive, elle s'évanouit sans laisser de traces; à peine 

 quelque débris isolé réussit-il de temps à autre à franchir le passage 

 critique, d'où, fier de son succès, il plane tel qu'un minuscule nuage 



