- 99 — 



corolles où le nectar est renfermé. Les fleurs diurnes, à moins que 

 le miel nV soit assez apparent pour rendre cette précaution inutile, 

 présentent constamment semblables marques au voisinage des nectai- 

 res ; les fleurs nocturnes, remarquables par les dimensions de leur 

 corolle et la vivacité de leur coloris, en sont dépourvues, mais possè- 

 dent en lieu et place une très forte odeur. Quant aux variations de 

 couleur qui se produisent chez certaines fleurs, telles que Rïbes aureum 

 et (d'après une précédente communication de l'auteur) R. sangui- 

 neum, Weigela rosea, Androsace Chamajasme, etc., Sprengel, et 

 après lui Delpino, sans avoir eu connaissance des publications du 

 premier savant, les expliquent en alléguant l'intérêt réciproque des 

 insectes et des fleurs. Elles permettraient aux premiers de distinguer 

 les corolles fécondées des jeunes fleurs encore vierges, résultat obtenu 

 d'une façon plus exacte et plus complète, comme Sprengel l'a reconnu 

 plus tard, par la chute de la corolle. 



Fritz Mùller et son frère Hermann, l'auteur du mémoire que nous 

 analysons en ces quelques lignes, ont prouvé plus tard que ce change- 

 ment de coloration, indépendamment du but précédemment renseigné, 

 sert surtout à rendre plus visible, plus apparent, le groupe ou ensemble 

 floral. Sprengel avait déjà admis l'existence de « fleurs pseudonectari- 

 fères; » ses exemples, il est vrai, étaient mal choisis; mais les 

 récentes découvertes biologiques ont fait connaître des plantes 

 (Parnassia, Lopezia, etc.) qui méritent réellement ce nom. 



Après Sprengel, c'est à Ch. Darwin que la biologie végétale est 

 redevable de ses plus grands progrès; l'auteur anglais n'a cependant 

 avancé aucune hypothèse nouvelle sur la signification à attribuer aux 

 colorations des fleurs ; le seul mérite qui lui revienne est d'avoir 

 « contrôlé le plus ou moins d'exactitude des assertions avancées par 

 son prédécesseur, en établissant la valeur vraie des arguments pour 

 et contre. » 



Très importants sont en revanche les progrès effectués par cette 

 branche de la botanique biologique entre les mains de Federico 

 Delpino. D'après le botaniste italien, la différence de coloration des 

 corolles en une même localité serait née de la concurrence entre les 

 diverses espèces végétales au point de vue de l'attraction à exercer sur 

 les insectes. Toute couleur différente du reste et ressortant sur l'en- 

 semble a pour effet, non seulement d'attirer de loin ces agents ailés 



