- 101 - 



réciproque entre fleurs et insectes, il y a longtemps que l'auteur en a 

 fait bonne justice. 



Les essais les plus importants d'interprétation des couleurs florales 

 sont dûs à Frédéric Hildebrand et, bien qu'il répugne à sa modestie 

 de l'avouer, à l'auteur du mémoire dont nous présentons ici une ana- 

 lyse succincte , les travaux de H. Muller sur cette intéressante 

 question ont paru dans diverses publications, notamment dans son 

 « Etude de la végétation alpestre », dans le « Cosmos », dans le 

 « Manuel de botanique de Schenk », etc. Les deux biologistes sont 

 partis, dans cette étude, de points de vue complètement distincts et 

 leurs travaux diffèrent de ceux de leurs prédécesseurs en ce sens qu'au 

 lieu d'envisager les colorations des fleurs comme un fait accompli, ils 

 ont fixé leur attention sur l'origine de ces colorations. 



Hildebrand part de la variation des couleurs florales et constate 

 qu'elle se manifeste toujours dans le même sens. Une espèce à fleurs 

 bleues vient-elle à varier? c'est constamment vers le violet ou le rouge 

 — sans compter le blanc, auquel toutes les nuances sont susceptibles 

 de tourner, — jamais vers le jaune. Au contraire, les formes à fleurs 

 rouges tendent plutôt à virer vers les teintes jaunes que vers les 

 bleues, sans jamais arriver au bleu pur, alors même que cette nuance 

 existerait chez les espèces les plus voisines. La couleur jaune, quand 

 elle varie, ne le fait jamais que vers les séries de jaune ou de rouge. 

 Les fleurs telles que Y Hibiscus mutaMlis, un Lantana (d'après Fritz 

 Muller), le Myosotis versicolor, etc., chez lesquelles diverses teintes 

 se succèdent au fur et à mesure de leur développement indivi- 

 duel, ne présenteraient en réalité d'autres colorations que celles 

 apparues au début dans la série de leurs ancêtres. Il résulte donc des 

 recherches de Hildebrand, bien que cette conclusion ne se trouve 

 formellement exprimée nulle part dans son ouvrage, que le développe- 

 ment progressif des couleurs dans le règne végétal va du jaune au rouge, 

 au violet et au lieu, et que toute variation exprime une rétrogression 

 vers les stades de coloration précédemment parcourus. 



Les conclusions d'HiLDEBRAND sont basées sur des recherches ana- 

 tomiques et physico-chimiques. 



Des fleurs vertes au début ont pu devenir le point de départ de fleurs 

 blanches « par arrêt de la formation chlorophyllienne » et jaunes 

 par le fait que la matière colorante verte ne se serait pas déposée sur 



