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importations, à celles qui me paraissent dignes d'une mention 

 spéciale. Parmi les plantes dont traitera cette notice, maint jardinier 

 retrouvera de vieilles connaissances, de vieux camarades, et apprendra 

 avec plaisir et intérêt dans quelles circonstances, en quel lieu et de quel 

 hasard souvent merveilleux sont nées ces découvertes. La mission 

 d'un collecteur de plantes sous les tropiques est une tâche extrême- 

 ment pénible, trop souvent ingrate, et celui-là se tromperait fort qui 

 s'imaginerait n'avoir qu'à étendre la main pour la retirer pleine de 

 nouveautés. Semblable au chercheur d'or de la Californie, qui souvent 

 s'épuise en vains efforts pour arracher au sol aride et désert des placers 

 les trésors cachés dans son sein, le chercheur de plantes est réduit 

 maintes fois à errer des semaines entières à travers la forêt vierge, 

 tourmenté par la faim et la soif, avant de rencontrer une plante de 

 réelle valeur; et si le cultivateur d'Europe réfléchissait un instant 

 aux fatigues, aux périls, au prix desquels les sujets importés sont 

 arrachés à leur pays natal, il soignerait avec plus de dévouement, plus 

 d'amour les tendres nourrissons confiés à sa vigilance, et nous 

 n'aurions pas la douleur de voir de remarquables introductions périr 

 entre ses mains parfois malheureuses. 



Lorsqu'on entreprend, en qualité de botaniste-collecteur, l'explora- 

 tion des contrées tropicales si belles, si majestueuses, si riches en 

 trésors cachés, il faut avoir devant les yeux un but bien défini, faire 

 choix tout d'abord d'une région à explorer, dans le but d'y récolter, 

 pour les envoyer en Europe, certaine catégorie de plantes en rapport 

 avec les exigences de la mode. 



Le lecteur attentif remarquera sans difficulté que toutes différentes 

 sont les plantes introduites par moi il y a quelque trente ans, de celles 

 que j'ai expédiées récemment en Angleterre comme fruits de mes 

 derniers voyages et dont les représentants sont aujourd'hui encore 

 avidement recherchés dans les régions tropicales. De nos jours, 

 l'attention du botaniste-explorateur se porte surtout sur la découverte 

 et l'introduction de ces précieuses Orchidées qui prêtent à la végétation 

 des tropiques d'inimitables attraits, et dont les lois évolutives et les 

 particularités physiologiques sont pleines d'intérêt et de nouveauté 

 pour le savant ; aussi le goût dominant de l'époque patronne-t-il ces 

 superbes fleurs comme le plus bel ornement de nos bouquets modernes. 

 En culture commerciale, c'est, parmi les introductions récentes, aux 



