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Orchidées que s'attribuent les prix les plus élevés, et cette raison, 

 à elle seule, est suffisante pour expliquer la prédilection du botaniste- 

 collecteur à l'égard de cette famille; car, à ses yeux, les découvertes 

 les plus précieuses seront toujours celles pour lesquelles il est certain 

 de trouver, en Europe, des acheteurs empressés et prêts à bien payer. 

 Le collecteur de plantes doit être avant tout commerçant, bien plus 

 qu'on ne se l'imagine d'ordinaire; car les voyages coûtent cher, bien 

 cher sous les tropiques et sa mission, à lui comme aux autres, est de 

 chercher à gagner beaucoup, beaucoup d'argent! 



Je ne m'astreindrai pas d'avantage à un classement scientifique des 

 produits de mes récoltes, et me bornerai à les renseigner dans l'ordre 

 approximatif de leur découverte, sans du reste m'en tenir, comme je 

 l'ai dit plus haut, à un arrangement absolument chronologique. 



Magnolia mexicana Roezl. Ce fut mon premier essai d'importa- 

 tion. C'est en juin 1854, dans une forêt vierge tropicale voisine de la 

 ville de Cordova, « au site enchanteur » , dans la province mexi- 

 caine de Vera-Cruz, que je rencontrai cet arbre magnifique dont la 

 cime s'élève de 15 à 18 m. de hauteur. Les feuilles toujours vertes 

 de ce Magnolia atteignent, à l'état de complet développement, une 

 longueur de plus de 30 centim., et ses grandes fleurs, d'un blanc- 

 jaunâtre, exhalent le plus suave parfum. 



Rhopaia mexicana. — Bien que le genre Rhopaia, de la famille 

 des Protéacées, ne soit que parcimonieusement représenté au Mexique 

 — la plupart des espèces, y compris le fameux Rhopaia corcovadensis , 

 sont originaires du Brésil, — j'eus l'heureuse chance d'en rencontrer, 

 en juin de la même année et aux environs de Cordova, un spécimen 

 très-analogue à son congénère brésilien ; je le baptisai du nom de 

 Rhopaia mexicana et en envoyai quelque cent pieds à l'établissement 

 de M r Van Houtte, à Gand. 



Bouvardia Humboldti. Un mois plus tard — juillet 1854, — me 

 promenant sur le marché aux fleurs de la capitale du Mexique, j'y 

 aperçus, exposée en vente, en grande quantité et à très-bas prix, une 

 plante qui excita au plus haut point mon intérêt et ma curiosité, 

 grâce à ses jolies fleurs blanches et parfumées, semblables à celles 

 du Jasmin, disposées en une grappe simple et longues de 8 à 10 centim. 



