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des milliers de spécimens de Cactus de toutes dimensions. Après trois 

 jours de chemin, l'on arrive en un endroit où le plateau s'abaisse 

 brusquement de 300 mètres. C'est là que les Mexicains ont établi une 

 saline d'un système tout à fait primitif. L'eau, exceptionnellement riche 

 en chlorures, qui jaillit abondamment d'une source est amenée sur un 

 vaste espace uni et découvert, où les rayons ardents du soleil ont 

 bientôt fait de l'évaporer. 



Il ne reste qu'un sel pur et blanc comme neige, que l'on se con- 

 tente de ramasser à la pelle pour recommencer la fabrication à 

 nouveau. 



Dans cette région unie et homogène surgissent, çà et là, de petits 

 monticules dont le P. Hoppenstedti Web., a pris possession. J'en ai 

 rencontré des spécimens de 60 cent, de diamètre, formant des colonnes 

 dressées, analogues à celles de la précédente espèce, mais couvertes de 

 poils moins longs et moins blancs. L'on y trouve en revanche, comme 

 particularité intéressante, des aiguillons de 15 cm. de longueur. Le 

 territoire habité par ce Cactus atteint une superficie qui égale presque 

 un mille carré allemand (2 */2 k. car.). On en rencontre un vigoureux 

 spécimen de 10 en 10 mètres carrés de distance environ. Çà et là, dans 

 l'intervalle, surgit un rare Agave. Le sommet de ce Cactus est aussi 

 incliné vers le midi On ne l'observe, du reste, au voisinage de Mexico 

 que dans les environs de cette saline : particularité au moins étrange, 

 si l'on réfléchit que des milliers de ses graines sont chaque année 

 emportées et dispersées par les oiseaux. 



Pilocereus chrysomallus Lem. Impossible, pour celui qui n'a pas 

 eu la chance de contempler ce Cactus dans son hahitat naturel, de se 

 faire une idée, même lointaine, .du coup d'œil étrange et curieux que 

 présente chaque spécimen, avec la dégradationde nuances échelonnées 

 de sa base à son sommet. 



Au mois de janvier 1858, j'entrepris un grand voyage au sud ouest 

 de Mexico, dans le but d'atteindre la ville de Michoacan. Je passai 

 par Toluco et escaladai son volcan haut de 4600 m. J'atteignis son 

 versant nord au prix d'indicibles fatigues, puis, toujours marchant 

 vers l'ouest, j'arrivai, après 14 jours de voyage, à un lieu nommé 

 « Spiritus Sanctus ». Il s'y trouve une mine d'argent d'une prodigieuse 

 richesse, exploitée de la façon la plus primitive. Du minerai de cuivre 



