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chacune d'elles porte un certain nombre de fruits volumineux, tout 

 chargés de piquants. Une fois ceux-ci écartés à l'aide d'un fragment 

 de bois, Ton se trouve en présence d'un fruit recouvert d'une 

 écaille couleur rouge-brun et gros à peu près comme une pomme 

 de médiocres dimensions. L'écorce renferme dans son intérieur 

 une masse d'un rouge de sang, parsemée de minuscules graines 

 noires, assez semblable à la chair de nos groseilles, succulente et de 

 goût sucré. On peut sans inconvénient manger 20 à 30 de ces fruits, 

 et c'est une vraie bénédiction du Ciel que la présence d'un produit 

 aussi savoureux et rafraîchissant au milieu de ces régions sèches et 

 poussiéreuses. 



Pour détacher sans se blesser le fruit des rameaux, on fait usage 

 d'un long chaume de Bambou ou encore iVArundo Donax, que l'on 

 prépare comme suit. On en fend l'extrémité en 5 ou 6 parties que l'on 

 fixe l'une en dessous de l'autre, à l'aide d'une ficelle solide, de façon à en 

 faire une sorte de minuscule panier, puis, à l'aide de cet appareil tout 

 primitif, on imprime une légère secousse aux fruits, qui lors de leur 

 complète maturité se détachent aisément et tombent dans la corbeille. 

 On les transvase ensuite dans un panier de plus grandes dimensions 

 pour les envoyer aux marchés fruitiers de Mexico, de Puebla ou 

 d'Orizaba. 



Echinopsis turbinata Zucc. C'est probablement, parmi les Cactées 

 de cette catégorie, la plus répandue en Europe; on la voit partout étalée 

 aux fenêtres, au village comme à la ville ; mais le lecteur n'a probable- 

 ment aucune idée des dimensions prodigieuses auxquelles un seul pied 

 de cette plante est susceptible de parvenir dans son pays natal. Qu'on 

 s'imagine un monticule surbaissé, haut au centre de 60 à 90 cm., sur 

 un diamètre de 3 à 6 m., composé de l'aggrégat de centaines de 

 c tètes » superposées en apparence, mais nées en réalité de la racine, 

 grandies d'année en année et s'élargissant graduellement de la base 

 au sommet. Chacune d'elles, à l'époque de la floraison, donne naissance 

 à une fleur : de telle sorte que chaque monticule se trouve littérale- 

 ment tapissé de centaines de fleurs blanches chez l'un, roses chez un 

 autre, lilas ou rouge foncé chez un troisième, revêtant en un mot une 

 infinie variété de nuances. Il faudrait plusieurs jours de travail pour 

 déraciner semblable colosse et plusieurs chariots pour transporter cet 

 étrange édifice végétal aux têtes multiples. 



