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dans des conditions qui méritent d être rapportées. Un énorme serpent 

 qui se dressa rapide comme une flèche, à deux pas devant moi, me 

 causa une telle frayeur, que, malgré mon séjour prolongé sous les 

 tropiques et l'habitude de semblables rencontres, je reculai instincti- 

 vement et m'enfonçai dans le buisson voisin, afin de permettre à ce 

 visiteur incommode de continuer sa route tout à son aise. Une fois le 

 reptile disparu, je regardai de plus près la végétation au sein de 

 laquelle je m'étais engagé et y découvris une liane portant trois 

 fleurs de dimensions vraiment inusitées; un examen plus attentif me fit 

 voir qu'il s'agissait d'une Aristoloche. Les fleurs, larges de25cm.etde 

 longueur à peu près égale, se prolongeaient en une sorte d'appendice 

 d'une soixantaine de centimètres au moins; elles présentaient, sur un 

 fond blanc jaunâtre, de jolis dessins d'un brun noir semblables à des 

 hiéroglyphes. J'ai vu rarement fleurs plus étonnantes. Malheureuse- 

 ment rien n'est parfait en ce monde : leur odeur est si repoussante 

 que celle de Y Arum crinitum ou d'un iStapelia, pourrait passer pour 

 un parfum; les exhalaisons désagréables qui s'en dégageaient me 

 poursuivirent pendant des heures entières. 



Je désigne cet Aristolochia sous le nom de gigas parce que j'ai cul- 

 tivé jadis, dans le jardin de Van Houtte, une plante baptisée de ce nom 

 par Lindley et dont les feuilles avaient de la ressemblance avec celles 

 de ma trop odorante trouvaille. S'agit-il d'une seule et même plante? 

 C'est ce que je ne pourrais affirmer avec certitude, parce que VA . gigas 

 Lindl. n'a jamais, à ma connaissance, fleuri en Europe. La récolte et 

 l'expédition de mon Aristoloche ne laissèrent pas de s'entourer de 

 difficultés sérieuses; car d'une part la plante ne produit pas de souche 

 radicale proprement dite, de l'autre ses feuilles et sa tige sont hors de 

 proportion avec les dimensions de ses fleurs : les feuilles ont 10 cm. 

 de long sur 6-7 de large, la tige entière est mince comme un tuyau de 

 plume. Plus tard, j'envoyai en Europe une capsule remplie de graines 

 qui, suivant toute apparence, n'ont pas réussi à germer, à moins 

 que les jeunes pieds n'aient péri sous l'influence d'une culture mal 

 appropriée à leurs exigences. 



Zamia furfuracea. C'est sur un espace de quelques milles, au bord 

 du golfe du Mexique et dans le voisinage de la lagune de Santé Coma- 

 pan, que croît cette jolie Cycadée, sur un sol de sable pur et sous les 



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