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Les frondes pennées, peu découpées, ont 1 i/a m. de long et près d'un 

 mètre de large ; elles sont couvertes à la face inférieure d'une sorte de 

 poussière brillante comme de l'argent et revêtues de ces mêmes aiguil- 

 lons. Les indigènes les utilisent en guise de tuiles pour servir de 

 toiture à leurs huttes; quant aux stipes, ils en font des lattes, et les 

 fruits, gros à peu près comme une noix, sont recueillis et mangés avec 

 plaisir par les Indiens et les métis : car les divers produits des pal- 

 miers jouent tous un rôle important dans l'économie domestique de 

 l'habitant des contrées tropicales. Le fruit de YAstrocaryum mexica- 

 num diffère du reste essentiellement de celui de ses congénères et des 

 palmiers en général; car son enveloppe extérieure est molle aussi bien 

 que son amande. 



Coryanthes macrantha. Cette superbe orchidée est abondante à 

 Santé Comapan et savez-vous dans quelle compagnie? Gageons que le 

 lecteur aurait peine à se l'imaginer! Au sommet des arbres, de ceux là 

 surtout qui se penchent au dessus d'un ravin ou d'un fleuve, se rencon- 

 trent des nids qu'habitent de très-grosses fourmis. Le diamètre de ces 

 arbres atteint souvent '/a à 1 m. ; leur partie supérieure est habituelle- 

 ment recouverte de Coryanthes; sur les côtés se rencontrent des Bromé- 

 liacées, parfois \xx\Epidendrum\ entre les deux, apparaissent les hampes 

 pendantes du Coryanthes, avec 2-4 grandes fleurs d'un jaune pur, 

 mélangées ça et là aux variétés tachetées de rouge, avec des macules 

 de différentes dimensions. Rien de plus étrange que la conformation 

 du labelle : on croirait à première vue avoir sous les yeux un 

 Cypripedium. Dans cette sorte de cruche ou de pantouflle est contenu 

 un liquide de saveur sucrée, très-apprécié probablement par les 

 gourmets de la petite colonie installée dans le voisinage ; c'est une 

 fabrique de confiserie qu'ils ont ainsi à domicile. 



Malheur, trois fois malheur à l'audacieux qui forme le projet d'en- 

 lever semblable plante au nid qu'elle abrite, car ces fourmis font des 

 piqûres plus douloureuses que nos guêpes. Du reste, il ne viendra 

 jamais à l'idée, ni de l'explorateur ni de ses domestiques, de grimper sur 

 l'arbre pour s'emparer de l'élégante parure qui le décore : il faudrait 

 l'habileté « simienne » de l'Indien sauvage pour tenter pareille entre- 

 prise avec quelque chance de succès. De sorte qu'il ne reste d'autre 

 moyen d'entrer en possession de la plante désirée que d'abattre l'arbre 



