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temps usage de l'huile, dont j'avais emporté une provision, après mon 

 retour en Europe et, hasard si l'on veut, ma chevelure, malgré mes 

 58 ans sonnés et les orages nombreux qui ont passé sur ma tête, 

 n'a pas encore grisonné, alors que ma barbe est devenue complè- 

 tement blanche. 



Theobroma Cacao L. Nombreux sont les renseignements qui nous 

 sont parvenus jusqu'à ce jour sur le Cacaoyer, l'arbre qui berce les 

 plus doux rêves de nos enfants quand ils se le représentent chargé de 

 fruits.... je veux dire de tablettes de chocolat toutes préparées, au 

 milieu de l'alléchant étalage des frères Stollwerk, à Cologne; je tiens 

 cependant à dire au lecteur dans quels lieux j'ai rencontré, à l'état 

 sauvage, ce précieux produit du règne de Flore. C'est à Santé Comapan, 

 le long de la côte, que je l'ai vu en abondance, croissant sur un sol 

 jaune, argilo-sableux, d'origine manifestement alluvienne, reposant 

 sur un substratum de cailloux grossiers qui donne au terrain un 

 caractère hautement perméable. Les conditions climatériques de la 

 région, au point de vue du contingent d'humidité, sont des plus favora- 

 bles, comme je l'ai dit précédemment; c'est dans la saison des pluies 

 une submersion parfois complète, et les sondages rencontrent l'eau 

 souterraine dès un mètre de profondeur. 



Des arbres, hauts de plus de 50m., protègent de leurs rameaux serrés 

 et touffus les Theobroma, dont les dimensions plus modestes ne dépas- 

 sent pas 10-15 m. de haut, sur 70 cm. de diamètre De la tige princi- 

 pale, portées sur des pousses qui souvent n'excèdent pas l'épaisseur 

 d'un doigt, sortent de minuscules fleurs rouge-rosé, qui donnent plus 

 tard des fruits longs de 10-15 cm., semblables, pour la forme, à des 

 concombres et susceptibles de revêtir des teintes variées suivant les 

 diverses phases de leur développement : du vert grisâtre de leur 

 première jeunesse ils passent successivement au vert rayé de rouge, 

 puis, lors de leur complète maturité, au rouge et jaune. 



Ces fruits sont entourés d'un péricarpe épais, coriace, et remplis 

 d'une masse jaunâtre un peu mucilagineuse et de saveur sucrée, englo- 

 bant les semences. Ceux qui font un métier de la récolte du Cacao 

 doivent porter toute leur attention sur l'époque exacte où le fruitestbon 

 à cueillir, car les graines y germent avant la rupture de ses enveloppes 

 et deviennent dès lors inutilisables, étant donné que la transformation 



