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N'ayant presque pas fermé l'œil les nuits passées, je finis par 

 m'endorrair sur mon dessin, malgré le bavardage de mon voisin, 

 jusqu'à ce que le cri, toujours le même, du cuisinier : « Don Ricardo, 

 ja esta' la comida » (Monsieur Richard, le manger est tout prêt), 

 me fait réveiller en sursaut. 



J'emplis de « cuacho » (viande et riz cuits ensemble) mon assiette 

 de fer blanc. Dès la première bouchée, je me dis que l'écorce de chêne 

 préparée avec de la graisse rendrait à peu près le même service. 

 Quant au goût, on ne perdrait rien au change. Avant que j'aie fini ma 

 portion, mes compagnons ont vidé toute la marmite et se lèchent les 

 lèvres d'un air tout satisfait. A la fin, cependant, mes pauvres dents 

 civilisées viennent à bout de ce cuir d'un nouveau genre. Je choisis 

 ensuite un endroit convenable pour y tendre mon hamac, autant que 

 possible entre deux arbres où se trouve interposé quelque Chamaedorea 

 dont la couronne repose au-dessus de ma tête et soit à la portée 

 de ma main pour pouvoir, en la secouant, chasser les moustiques qui 

 pullulent d'habitude dans le voisinage des cours d'eau. Cela se fait en 

 autant de temps qu'il en faut pour l'écrire. En un clin d'œil, je m'y 

 trouve installé, étendant et repliant tour à tour mes membres fati- 

 gués, fumant ma pipe et me livrant, après une journée rude mais bien 

 remplie, à une sieste tout aussi bien méritée. 



Quel bienfait du Ciel que le hamac ! Que deviendraient les 

 collecteurs sans cette précieuse découverte qui est due, sans doute, au 

 grand'père Adam. Par collecteurs, j'entends parler des vrais voyageurs- 

 pionniers et non pas de ces Messieurs qui ne quittent jamais leur 

 hôtel et qui se font servir par des indiens. 



Enfin, je me trouve dans une situation des plus confortables. Tous 

 mes « muchachos » sont venus s'asseoir tout autour de moi et bientôt 

 il s'engage une conversation fort intéressante. Je leur parle de 

 la situation géographique de l'Europe, dont il ne se rendent pas 

 compte, de nos hivers avec leurs énormes amas de neige, de nos cours 

 d'eau qu'il est parfois possible de traverser sur la glace, de nos étés 

 avec leurs longs jours et des contrées polaires où il y a alternative- 

 ment des jours et des nuits de six mois. Les uns m'écoutent, la 

 bouche grande ouverte, et s'estiment heureux de ne pas avoir à 

 travailler à ia journée dans ces pays là; d'autres sourient malicieu- 

 sement et me font comprendre par des signes qu'ils approuvent 



