— 209 — 



entre 650 et 2,500 mètres, qu'une végétation incomparablement 

 moins riche, moins belle, moins variée, qu'au Sikkim et dans d'autres 

 régions de l'Himalaya, situées à l'est du Népaul. Quand on envisage la 

 facilité relative avec laquelle on peut se rendre de Calcutta à Dar- 

 jeeling — un trajet de 24 heures, mi en chemin de fer, mi en tramway 

 — alors qu'aucune autre station végétale analogue de l'Himalaya ne 

 peut être atteinte à moins d'un voyage de 3 à 4 jours, en chemin de fer 

 et en voiture, on se demande comment cette intéressante localité n'est 

 pas plus fréquemment visitée. Il est vrai que les explorateurs venant 

 des plaines récriminent, non sans raison, contre l'humidité exagérée, 

 contre la persistance des brouillards pendant la saison pluvieuse, qui 

 dure de mai en octobre, contre les intempéries des mois d'hiver, si 

 pénibles pour les tempéraments habitués aux climats tropicaux et 

 auxquelles il est bien plus aisé de se soustraire en habitant à 

 1500 ou 1600 m. d'altitude qu'à Darjeeling, dont la hauteur est 

 de 2500 m. environ au-dessus du niveau de la mer. Suivant moi, 

 le climat du Sikkim, à cette altitude modérée, est aussi parfait que 

 possible pendant quelque chose comme huit mois de l'année, et les 

 brouillards, l'humidité et les trop fréquentes ondées de juin à sep- 

 tembre, sont plus que compensées aux yeux du botaniste, du jardinier 

 ou du cultivateur, par l'admirable luxuriance de la végétation et 

 le développement superbe de toutes les plantes subtropicales et de 

 quantité de végétaux des régions tempérées. 



Décrire en une ou deux lettres la flore et les paysages du Sikkim est 

 une tâche irréalisable; et si Joseph Hooker, dans son admirable 

 < Himalayan Journal», une des œuvres les plus complètes et les 

 plus fidèles sur le Sikkim, en même temps qu'un des plus charmants 

 récits de voyage qui aient jamais paru, n'arrive à donner qu'une idée 

 imparfaite des beautés, des splendeurs que déploient aux regards les 

 forêts de cette région, encore moins puis-je espérer être à la hauteur 

 d'une pareille entreprise. 



M. Gamble, conservateur des forêts du district de Darjeeling, a 

 publié dans VIndian Forester un excellent rapport sur la région 

 confiée à sa surveillance; je renvoie à cet ouvrage et à Y Hima- 

 layan Journal ceux qui voudraient acquérir sur ce pays des connais- 

 sances plus étendues. 



Au point de vue économique, ce qu'il y a de plus intéressant au 



