— 211 — 



pendant huit ou quinze jours le thé pur de Darjeeling, revienne de 

 plein gré à l'usage de cette abominable tisane, qui passe pour du thé 

 dans tous les lieux publics et dans mainte famille aisée d'Angleterre. 



L'écorce de quinquina est un autre produit du Sikkim dont l'impor- 

 tance a considérablement progressé dans ces dernières années : pen- 

 dant huit ou dix ans, les plantations du gouvernement à Rungbee et à 

 Mongpoo et les cultures privées de Pomong sont demeurées improduc- 

 tives, mais la croissance rapide des arbres, partout où ils ont ren- 

 contré un sol et un climat propices, ainsi que la récente augmentation 

 du prix des écorces ont changé la face des choses; non seulement 

 les jardins du gouvernement ont payé toutes leurs dépenses, capital 

 et intérêts, mais encore la compagnie de Pomong a donné, deux années 

 de suite, 70 et 80 °/ u de dividende, et ses actions sont cotées quatre 

 fois le prix qu'elles ont coûté il y a trois ans. La question de savoir si 

 la culture du quinquina doit continuer à être aussi lucrative qu'à pré- 

 sent est une de celles dont maint planteur voudrait connaître la 

 solution. Certes actuellement la demande de quinquina dépasse de 

 beaucoup sa production, mais les immenses plantations qui viennent 

 d'être instituées à Ceylan, dans l'Inde méridionale et à Java, ne 

 peuvent manquer d'en faire baisser le prix, quand la guerre Indo- 

 Américaine sera terminée. Au reste, même en tenant compte d'une 

 baisse considérable sur les quinquinas réduisant le prix des écorces 

 au quart de leur valeur actuelle, il n'en reste pas moins dans leur 

 production une source de profits, sinon considérables, au moins rému- 

 nérateurs, en supposant, bien entendu, que le sol et le climat soient 

 favorables et que la culture porte exclusivement sur des espèces dont 

 l'écorce soit riche en alcaloïdes. 



Depuis 1876, date de mon dernier voyage à Darjeeling, un jardin 

 botanique a été établi en contre-bas du bazar, sur un terrain offert à 

 cette intention par M. Lloyd. La direction en est confiée à M. Jaffrey, 

 autrefois attaché aux plantations de quinquina du gouvernement. 

 D'après les renseignements qui me sont parvenus, il devrait servir à 

 la fois de pépinière destinée à l'élève et à la distribution aux habitants 

 du district, des végétaux et des légumes d'Europe, et de jardin bota- 

 nique consacré à la culture des plantes indigènes susceptibles de pros- 

 pérer à cette altitude (environ 2200 mètres). On a déjà pas mal tra- 

 vaillé dans ce sens; le jardin se développe gracieusement sur un 



